Me gusta leer y ver la tele 22: It

Hoy hablamos de It, la versión cinematográfica del clásico de Stephen King dirigida por Andy Muschietti que se estrenó el pasado otoño. A continuación, y siguiendo el ejemplo del estupendo "Summer Movie Wager" del programa /Filmcast, nos ponemos el disfraz de adivino y predecimos cuáles van a ser las diez películas más taquilleras del verano en Estados Unidos, y os invitamos a que participéis y nos mandéis vuestras predicciones.

Me gusta leer y ver la tele 11: Top 5 Stephen King

En el episodio de hoy os cuento cuáles son mis cinco libros favoritos del autor de Maine. ¡Espero que os guste!

Me gusta leer y ver la tele 1

¡El primer episodio de mi podcast ya está disponible aquí! A partir de hoy, habrá episodios todos los lunes (sobre libros y relatos cortos) y jueves (sobre series o películas), así que suscribíos y decidme qué os parece el programa.

Como no podía ser de otra manera, el programa se estrena con uno de mis autores favoritos, Stephen King, y su novela más reciente, Sleeping Beauties, que ha escrito junto a su hijo Owen. ¡Espero que lo disfrutéis!

Consecuencias

El otro día Crystal y yo vimos 1922, una película original de Netflix basada en la historia homónima de Stephen King que podéis leer en la colección Full Dark, No Stars, de la que ya os hablé aquí hace seis años y medio. La historia, que transcurre en el año que le da título, nos presenta a Wilfred James (Thomas Jane), un granjero que tienes problemas con su esposa Arlette (Molly Parker) porque ella está harta de vivir entre maizales y quiere vender la tierra e irse a vivir a la ciudad. Wil se niega en redondo, ya que quiere que su hijo Henry (Dylan Schmid) herede la propiedad cuando él muera; pero la tierra pertenecía al padre de Arlette, y ella se siente autorizada a vender la propiedad aunque su marido no quiera. La única forma de impedírselo...

Al igual que la historia en que está basada, 1922 es una película oscura, deprimente, y sin un rayo de esperanza que haga la tragedia más llevadera. Es una película sobre acciones y consecuencias, y cómo uno no puede escapar de su conciencia por más que lo intente. Cómo lo único que uno puede hacer es tratar de encontrar paz interior haciendo lo que se tiene que hacer. Pero mejor no digo nada más.

Todos los actores en general, y Thomas Jane en particular, hacen un papel estupendo, y resultan creíbles encarnando a sus respectivos personajes. La película está muy bien escrita y dirigida, y aunque atrapa al espectador de principio a fin, resulta tan deprimente que no puedo recomendárosla sin avisaros. Es como The Road: muy bien hecha y mejor contada, pero que te deja hecho polvo al terminar. Le doy tres estrellas, y os dejo que decidáis si tenéis la fortaleza necesaria para verla.

El payaso contraataca

El viernes Crystal y yo fuimos al estreno de It, versión cinematográfica de la famosa novela de Stephen King que ya fue adaptada para la pequeña pantalla en 1990, y que tras años de producción, por fin ha visto la luz.

Dirigida por Andy Muschietti, quien ya demostró soltura en el género con Mama, It cuenta la historia de siete jóvenes que se tienen que enfrentar a la encarnación de sus miedos más profundos en la ciudad de Derry durante el largo verano de 1989. Dichos miedos toman distintas y macabras formas dependiendo del joven, pero el denominador común que todos comparten y por el que la novela es famosa es por Pennywise, el demoníaco payaso bailarín a quien en esta versión de vida Bill Skarsgard.

A Crystal y a mí, esta nueva versión de It nos pareció soberbia de principio a fin. Las actuaciones de todos los jóvenes son excepcionales, las de los más creciditos son igualmente estupendas, y Bill Skarsgard borda el papel de Pennywise y hace suyo a un personaje que todo el mundo asocia con Tim Curry, lo que tiene muchísimo mérito. Los efectos especiales son fantásticos, y las criaturas (como la flautista) resultan aterradoras y desde luego parecen salidas de las pesadillas más terroríficas.

Probablemente lo que más me gustó de la película fue la ambientación ochentera, que en más de una ocasión me hizo pensar que estaba viendo un episodio de Stranger Things, especialmente porque uno de los siete jóvenes protagonistas, Richie Tozier, está interpretado por Finn Wolfhard, a quien vimos en la brillante serie de Netflix como Mike Wheeler. De hecho, creo que la comparación con Stranger Things es bastante adecuada, ya que la película comparte con la serie la atmósfera de misterio y terror al mismo tiempo que crea y transmite la relación y amistad entre todos los amigos de manera magistral. Y al igual que la citada serie, a It ni le sobre ni le falta nada, y las dos horas y cuarto que dura se pasan volando, que no flotando.

En resumen, It se merece cinco acongojantes estrellas, y que vayáis a verla en cuanto tengáis ocasión, porque es magnífica. Y recordad: si veis a algún payaso con mala pinta, salid corriendo en dirección opuesta.

PD: Hablando de payasos que aparecen cuando menos te lo esperas, el cine al que fuimos a ver la película tenía a un tipo disfrazado de Pennywise (versión de Tim Curry) que apareció dos veces en la sala para asustar al personal mientras la película se estaba proyectando. ¡Más 3D, imposible!

La caja de Gwendy

Gwendy's Button Box es una novela corta (o una historia larga) escrita por Stephen King y Richard Chizmar que se lee en menos de dos horas, y que creo sería una buena historia para una hipotética adaptación cinematográfica. El relato está protagonizado por la joven Gwendy, una niña de doce años que un buen día se encuentra con un misterioso hombre vestido de negro que le hace un regalo de lo más peculiar: una caja con ocho botones y dos manivelas, y unas instrucciones de uso más bien vagas. Rápidamente, Gwendy se da cuenta del terrible potencial destructivo de la caja, que puede concederle cualquier cosa que desee, pero también causar los desastres más tremendos. Le toca a Gwendy, a través de los varios años que dura la historia, decidir cómo usarla.

Sin ser uno de mis relatos favoritos del Maestro de Maine (y su co-escritor en esta ocasión, del que jamás había oído hablar), Gwendy's Button Box es una historia entretenida, tensa, con momentos oscuros y fantásticos, pero al mismo tiempo real como la vida misma a la hora de tratar y describir las inseguridades adolescentes de la protagonista. Si os apetece leer algo corto e interesante, sin duda os recomiendo este cuento. ¡Cuatro misteriosas estrellas!

El mundo al revés

No os perdáis el estupendo poster de la adaptación cinematográfica de La torre oscura de Stephen King. ¡Se puede ver al derecho y al revés!

La anticipadísima película se estrena el 28 de julio. ¿Hará justicia a la famosa, larga, y extraña saga literaria? ¡En cuatro meses lo sabremos!

La última aventura de Bill Hodges

Escrito por Stephen King, End of Watch es el último volumen de la trilogía de Bill Hodges que empezó con Mr. Mercedes y continuó con Finders Keepers. En esta ocasión, la aventura comienza cuando una superviviente de la masacre del Mercedes y su madre aparecen muertas en su casa. Todo apunta a que la madre ha matado a la hija y después se ha suicidado, pero Bill y su colega Holly Gibney tardan poco en descubrir que las cosas no son lo que parecen. A partir de aquí, las cosas se van complicando, y a medida que nuevos aparentes suicidios (o intentos) van saliendo a la luz, los detectives protagonistas tienen que admitir que el responsable parece ser Brady Hartsfield, conocido como Mr. Mercedes. El único problema es que Hartsfield lleva varios años confinado en un hospital en estado casi vegetativo. ¿Cómo es posible que tenga nada que ver con el asunto?

Como suele ser el caso con las novelas de Stephen King, End of Watch me ha resultado entretenidísima, aunque debo admitir que es probablemente la más floja de la trilogía. En general, la historia y la acción me atraparon de principio a fin, aunque cierto aspecto de la trama (que no voy a destripar aquí) no acabó de convencerme. Esto afectó a mi disfrute de la historia, pero no tanto como el hecho que, una vez presentado dicho aspecto por el narrador y aceptado (que no disfrutado) por mí, King se pasa las siguientes decenas de páginas explicando cómo pasó aquello y cómo fue posible, lo que, en mi opinión, destruye el ritmo de la historia hasta que dicha parte termina y la siguiente comienza. Dado que dicho aspecto era comprensible y había sido justificado ya (tenía sentido, digamos, dentro de la historia presentada), no hacía falta que el autor se pasara más de veinte páginas tratando de convencerme de que en verdad era factible. Ya me has dicho que ha pasado, y ya lo he aceptado, así que no es necesario que lo analices minuciosamente y con tanta prolijidad de detalle, hombre. Aparte de ese largo y aburrido inciso en medio del libro, el resto de la trama transcurre a ritmo endiablado y se disfruta un montón gracias a personajes carismáticos, diálogos bien escritos, y un misterio central interesante.

En resumen, End of Watch es una novela de lo más entretenida, y un buen y apropiado final para la trilogía, pero después de haber disfrutado Mr. Mercedes y Finders Keepers (especialmente este último) tanto como lo hice, esperaba algo más de la entrega final de las aventuras de Bill Hodges. Le doy cuatro estrellas, y quedo a la espera de la nueva novela del maestro de Maine.

Pesadillas a granel

The Bazaar of Bad Dreams es el nuevo libro de mi querido Stephen King. Publicado el pasado noviembre, The Bazaar of Bad Dreams es una colección de relatos cortos que sigue la tradición que el famoso escritor de Maine comenzara con Night Shift y Skeleton Crew, y que continuó con otras  antologías como Nightmares & Dreamscapes, Everything's Eventual, y más recientemente Just After Sunset y Full Dark, No Stars. Este bazar de pesadillas recopila dieciocho historias cortas de distinta longitud y, por primera vez que yo recuerde, dos poemas. Como suele pasar con las colecciones de historias, en The Bazaar of Bad Dreams hay un poco de todo: algunas historias me parecieron magníficas, otras me gustaron, y varias me dejaron indiferente. Si tuviera que clasificarlas, haría algo así:

Mis relatos favoritos
1. Ur
¿Qué pasaría si tu Kindle pudiera acceder a bibliotecas de libros paralelos?
2. Obits
¿Qué pasaría si escribir la necrológica de alguien causara la muerte del mismo?
3. Mile 81
¿Qué pasaría si un monstruo con forma de coche (que no es Christine) apareciera en una estación de servicio abandonada?
4. Bad Little Kid
¿Qué pasaría si el mal tuviera forma de niño y te persiguiera a lo largo de tu vida?

Historias estupendas
5. The Dune
Lo que sucede cuando una mano invisible escribe el futuro en una duna.
6. Summer Thunder
Lo que sucede tras una guerra nuclear en la Tierra.
7. That Bus Is Another World
Lo que sucede en un autobús visto desde un taxi.
8. Afterlife
Lo que sucede al morir.
9. Under the Weather
Lo que sucede cuando uno se engaña a sí mismo.
10. Drunken Fireworks
Lo que sucede cuando se mezclan alcohol y petardos.
11. The Little Green God of Agony
Lo que sucede cuando un charlatán de feria viene a curarte de todos tus males.
12. A Death
Lo que sucede cuando te acusan de haber hecho algo horrible.

Para pasar el rato
13. Premium Harmony
Un matrimonio en apuros al parar a comprar tabaco.
14. Morality
Un matrimonio en apuros al aceptar una proposición indecente.

Me dejaron igual
15. Batman and Robin Have an Altercation
Un anciano con Alzheimer y su hijo van a comer a un restaurante.
16. Herman Wouk Is Still Alive
Un terrible accidente de carretera tiene lugar.
17. Blockade Billy
Una extraña temporada de béisbol (que ya había leído hace casi seis años, y que al parecer me gustó más entonces).
18. Mister Yummy
La vida (y la muerte) en una residencia para la tercera edad.

Los poemas
Y es que, como casi cantó Peret, a mí los poemas, ni fu ni fa:
19. The Bone Church
Una expedición que acaba en tragedia.
20. Tommy
Celebrando la vida y muerte de un conocido.

Como podéis ver, la mayoría de las historias me gustó, así que, aunque The Bazaar of Bad Dreams no sea mi colección de cuentos favorita de Stephen King (pero, eso sí: tiene la mejor portada), sin duda os la recomiendo para pasar un rato estupendo. ¡Cuatro estrellas de pesadilla!

Los peligros de la bibliofilia

Finders Keepers es el segundo libro de la trilogía que comenzó con el fantástico Mr. Mercedes, que ya alabé el año pasado. En esta ocasión, el gran Stephen King nos regala la historia de un criminal que asesina a un famoso escritor y le roba decenas de manuscritos inéditos que no puede leer al ser encarcelado por otro delito diferente. Los más de treinta años que se pasa recluido se le hacen más llevaderos al saber que los manuscritos los dejó bien escondidos y enterrados bajo un árbol cerca de donde vivía y que podrá leerlos al salir, con lo que os podéis hacer cargo de la que se arma cuando por fin sale de la cárcel y descubre que alguien ha desenterrado su tesoro. Y hasta aquí puedo leer.

La mitad del reparto de Finders Keepers lo componen los protagonistas de Mr. Mercedes, que aunque no es necesario para comprender lo que pasa en Finders Keepers, os quedará completamente destripado por los mismos personajes si no lo habéis leído antes, con lo que recomiendo que lo degustéis antes de poneros con éste. Afortunadamente para vosotros, ambos son fantásticos, con lo que saldréis ganando si leéis los dos.

Como ya pasaba con Mr. Mercedes, esta novela no es de terror, sino un thriller de lo más intenso que te obliga a seguir leyendo y seguir pasando páginas cuando, después de varias horas haciendo lo propio, te duelen los ojos y tienes la vista cansada, pero tienes que seguir leyendo. ¿Verdad que es una sensación impagable cuando pasa? Pues en Finders Keepers pasa. ¡Cinco estrellas bibliófilas!

El jovencito y Frankenstein

Revival se publicó el noviembre pasado, y llevaba queriendo leerlo desde que Crystal me lo regalara para mi cumpleaños. Bueno, la verdad es que llevaba queriendo leerlo desde que se anunció, pero ya sabéis que soy gran fan de Stephen King, y que adquiero y devoro sus libros con una pasión que reservo para pocas cosas.

En esta ocasión, el Rey de Maine nos cuenta la historia de Jamie Morton, y de cómo su camino se entrecruza con el de Charles Daniel Jacobs, un hombre que empieza como pastor, se convierte en feriante, y pasa a ser varias cosas más que no destripo. Jacobs está obsesionado con la electricidad, y lo que en principio comienza como un pasatiempo inofensivo termina convirtiéndose en algo con consecuencias a nivel global. El mismo Jamie sufre varios cambios a lo largo de su vida también, y según lo vamos acompañando a través de los años desde su infancia hasta su madurez, su relación con Jacobs se va haciendo más evidente, hasta que llegamos al desenlace y somos testigos de adónde caen los escombros tras la metafórica e inevitable explosión.

Pese a que Revival me ha gustado y la he leído de principio a fin con rapidez y agrado, debo decir que  esta novela no me ha parecido una de las mejores de mi querido Stephen King. Los personajes son interesantes y resultan reales como la vida misma, pero la historia en general me ha dejado un poco indiferente y no me ha parecido ni tan tensa ni tan bien hilvanada como las de previas novelas del de Maine. El libro tiene cuatrocientas páginas, pero bien podría tener la mitad o el doble, ya que tanto podría habernos contado más sobre la vida de Jamie como menos, y me habría quedado con la misma sensación de pointlessness, de no saber muy bien para qué me han contado lo que he leído. Dicho eso, debo insistir en que Revival tiene varios puntos a su favor (grandes personajes, un regusto nostálgico tremendamente logrado), y que me ha gustado, pero poco más. Tratándose de un libro de Stephen King, esperaba un resultado muy diferente, pero ni siquiera él es infalible (a Hearts in Atlantis o From a Buick 8 me remito). ¡Esperemos que Finders Keepers, que salió en junio y que por supuesto ya tengo en mi estantería, me satisfaga mucho más!

Qué grande es leer

Como suele ser habitual por estas fechas, aquí os dejo la lista de mis lecturas favoritas de este año que ya se nos acaba. Esta vez, he decidido hacer una lista doble, con lo que en primer lugar tenéis mis diez novelas favoritas, y en segundo lugar los cinco comics (perdón, "novelas gráficas"... o manga) que más me han gustado. Ahí vamos:

Mis diez novelas favoritas de 2014
1. The Lies of Locke Lamora, de Scott Lynch
2. Red Seas Under Red Skies, de Scott Lynch
3. Mr. Mercedes, de Stephen King
4. Doctor Sleep, de Stephen King
Realmente, estos cuatro primeros puestos podrían cambiarse entre ellos, y tampoco pasaría nada, pues las cuatro novelas me han parecido sensacionales.

5. Hollow World, de Michael J. Sullivan
6. Ready Player One, de Ernest Cline
Estos dos puestos son también intercambiables, ya que ambos libros me gustaron más o menos por igual.

7. Revenge of the Sith, de Matthew Stover
8. El francotirador paciente, de Arturo Pérez Reverte
9. Tiempos ridículos, de Javier Marías
10. Hammered, de Kevin Hearne

Mis cinco comics favoritos de 2014:
1. Bakuman, de Tsugumi Ohba y Takeshi Obata
2. Tale of Sand, de Jim Henson, Jerry Juhl y Ramón K. Pérez
3. Saga (volúmenes 1-3), de Brian K. Vaughan y Fiona Staples
4. Locke & Key, de Joe Hill y Gabriel Rodríguez
5. Empowered (volumen 8), de Adam Warren

¡Esperemos que el año que viene me traiga lecturas igual de fascinantes!

Ingeniería alemana

Mr. Mercedes, la nueva novela de Stephen King, comienza con un psicópata atropellando a más de una decena de personas con un coche robado (un Mercedes, obviamente), y a partir de ahí mi escritor favorito nos regala una historia policíaca en la que un detective recientemente retirado decide intentar atrapar al mencionado criminal antes de que pueda perpetrar otra masacre. Como podéis ver, no hay nada sobrenatural o de horror en esta novela, excepto por el terror que un perturbado mental puede sembrar con sus sangrientas acciones, pero Mr. Mercedes es puro Stephen King: personajes reales e interesantes, una historia sorprendente que se desarrolla a ritmo perfectamente controlado, diálogos magníficos y sorpresas abundantes. Así pues, y como ya os habréis visto venir, no puedo sino recomendaros Mr. Mercedes si queréis leer un thriller emocionante y más que satisfactorio. ¡Cinco estrellas motorizadas!

Sagas literarias

Tan pronto como le comenté a Nash medio en broma que podíamos hacer una lista con nuestras series de libros favoritas, fui inmediatamente consciente de dos verdades inalterables e inamovibles: que iba a acabar haciéndolo, y que iba a ser dificilísimo. Si soy sincero, hubo una tercera que también apareció instantáneamente: que iba a hacer todas las trampas que pudiera para meter cuantas más sagas, mejor. Sin embargo, he decidido tratar de ser honesto y establecer reglas a las que ajustarme.

La primera pregunta que creo debe hacerse es cuántos volúmenes se necesitan para que una serie se pueda considerar como tal. ¿Es una trilogía una serie? Para hacerme la vida más fácil, he decidido que, para confeccionar mi lista, no voy a aceptar trilogías como series, lo que desgraciadamente me impide mencionar la magnífica trilogía que Timothy Zahn escribió sobre el Gran Almirante Thrawn, o la colosal trilogía Millennium del difunto Stieg Larsson. Esta última es problemática, porque en realidad el autor tenía planeado escribir más volúmenes, pero murió habiendo completado sólo tres. ¿Debería entonces incluirla? Puede que sí, pero como el hecho incontestable es que sólo existen tres libros y la trama principal empieza y termina, la considero una trilogía y por tanto no puedo mencionarla en esta entrada sobre las mejores series que jamás he leído.

Relacionada con esta pregunta aparece otra: ¿y si sólo he leído tres libros de una serie de momento, y aunque sé que hay más y quiero leerlos, todavía no lo he hecho, pero los tres que he leído me han encantado? Hablo, por supuesto de The Iron Druid Chronicles escritas por Kevin Hearne, que supongo no puedo incluir.

La siguiente pregunta que cabe hacerse es si podemos escoger una serie que aún no hemos terminado de leer pero que está publicada en su totalidad. ¿Y si pasa como en Lost y al final las cosas se tuercen, cambio de opinión y me arrepiento de haberla incluido? Relacionado con este dilema, obviamente, viene el siguiente: ¿y si la serie continúa publicándose en la actualidad, tenga o no visos de acabar? ¿Y si dicha serie, para complicar aún más las cosas, resulta ser una trilogía como la brillante The Kingkiller Chronicles de Patrick Rothfuss? ¿Qué pasa si no la incluyo porque sólo va a haber un libro más, y luego resulta que el autor dice bueno, venga, voy a continuar la serie?

Como veis, todo son embrollos semánticos y de definición, así que al final he decidido que, para que una serie pueda ser candidata a entrar en mi lista, debo haber leído al menos cuatro volúmenes de la misma. Si tiene menos de cuatro o he leído menos de cuatro, lo siento pero no se cualifica. Dicho eso, aquí tenéis las diez que he escogido. No estoy diciendo que sean las mejores de la historia, pero sin duda, de todas las que he leído durante las tres últimas décadas, me parecen las más interesantes y recomendables por diversas razones. Iniciemos la cuenta atrás:

10. The DragonCrown War Cycle
Escrita por Michael Stackpole, esta serie de cuatro novelas de fantasía me resultó de lo más entretenida y emocionante. Prueba de lo mucho que me caló es que todavía recuerdo los nombres de al menos cinco de los protagonistas (Kedyn's Crow, Resolute, Alyx, Chytrine y Dravothrak), algo que os puede sonar ridículo pero que a mí jamás me pasa y que me resulta prueba fehaciente de lo mucho que resonaron conmigo, y eso que leí la serie hará cosa de diez años.

9. Harry Potter
Poco puedo decir de la popularísima serie de J.K. Rowling que no sepáis ya, así que sólo voy a deciros que leáis estos siete libros si aún no lo habéis hecho.

8. Las aventuras del Capitán Alatriste
Arturo Pérez-Reverte escribiendo sobre lo que más le gusta: héroes cansados de moralidad ambigua en un marco histórico perfectamente recreado. Si aún no habéis leído ninguno de los hasta la fecha siete volúmenes de la serie, ya podéis ir empezando.

7. Kingdoms of Thorn and Bone
Greg Keyes tiene que ser uno de los autores de fantasía contemporáneos más infravalorados del mundo, lo que no deja de ser una injusticia dado lo bien que escribe, lo originales e imaginativas que son sus historias, lo bien construidos que están sus personajes, y el tremendo pulso narrativo que demuestra en cada capítulo. En los cuatro volúmenes que componen esta saga, Keyes muestra todo eso y mucho más, así que, si decís que os gusta la fantasía, no podéis ignorar esta magnífica serie.

6. DiscWorld
La famosísima serie de Terry Pratchett mezcla comedia, sátira, humor absurdo y parodia con tremendas dosis de imaginación y creatividad. Si os da vértigo plantearos degustar los más de treinta volúmenes de la serie hasta la fecha, siempre podéis elegir un grupo de personajes (los magos, las brujas, los guardias) y leer las novelas de dicha subserie, pero todas ellas son divertidísimas e inspiradísimas.

5. The Alphabet Mysteries
Una de las series más largas de esta lista (veintitrés novelas hasta la fecha) es la que narra las peripecias de Kinsey Millhone, la detective creada por Sue Grafton que me ha deleitado con cada uno de sus casos. W is for Wasted se publicó el año pasado, con lo que sólo quedan tres entregas para que la longeva saga de misterio termine. Y hablando de series de misterio de múltiples volúmenes, no puedo sino mencionar la entretenidísima serie Alfred Hitchcock y Los Tres Investigadores, que durante más de cuarenta volúmenes me hizo disfrutar de lo lindo cuando era pequeño. De hecho, un par de amigos míos y yo siempre jugábamos a Los Tres Investigadores en el recreo, y creábamos nuestros propios casos. ¡Grandes series de misterio ambas!

4. The Dark Tower
Cómo no, la extraña pero extraordinaria serie de Stephen King debía aparecer en esta lista. Una combinación de fantasía, ciencia ficción, terror y western, la serie del Rey narra las peripecias de Roland y su ka-tet en su búsqueda de la Torre Oscura. ¡Ocho volúmenes fantásticos!

3. The Age of Unreason
Greg Keyes es el único autor que repite en esta lista, y es que su tetralogía The Age of Unreason es tremendamente original. Esta serie parte de una interesantísima premisa: Isaac Newton descubre los secretos de la alquimia en vez de formular la Ley de la Gravedad, y el mundo y la historia tal y como los conocemos cambian enormemente. Además, todos los atributos que he mencionado al hablar de sus Kingdoms of Thorn and Bone aparecen también en esta serie, lo que la convierte, a mi parecer, en lectura imprescindible para los amantes no sólo de la fantasía, sino de la historia alternativa.

2. The Dresden Files
Escrita por Jim Butcher, la popular y brillante serie de fantasía urbana protagonizada por Harry Dresden verá publicada su decimoquinta entrega en mayo, y seguro que será tan amena y emocionante como las anteriores. Situaciones límite, personajes tridimensionales, acción frenética y mucho sarcasmo convierten a The Dresden Files en mi serie de novelas favorita de los últimos treinta años...

1. Bakuman
… Pero las aventuras de Harry Dresden se ven superadas por una serie no de novelas sino de manga: la incomparable e insuperable Bakuman de Tsugumi Ohba y Takeshi Obata, a la que he alabado sin cesar durante los últimos  dos años y medio. Y es que no hay ni uno de los veinte volúmenes que componen la serie que no me parezca magistral y compelling a más no poder, ya que la historia de Mashiro y Takagi en su empeño por convertirse en estrellas del manga es tremendamente interesante e imposible de dejar de leer una vez se empieza. ¡Una verdadera obra maestra!

Como siempre suelo decir, varios puestos de la lista podrían alterarse un poco y no pasaría nada. Así pues, aunque los dos primeros son inamovibles, los miembros del grupo 3-6 podrían bailar un poco y cambiar posiciones entre ellos según el día de la semana o el volumen en cuestión, y lo mismo con los integrantes de la sección 7-10. Lo que realmente importa es que todas estas sagas me han proporcionado centenares de horas de entretenimiento, y me han permitido viajar a lugares imposibles y conocer personajes inolvidables. Puede que vosotros hayáis leído algunas de las que he citado y no os hayan marcado tanto como a mí, o puede que yo ni siquiera haya oído hablar de las que os han dejado una marca indeleble a vosotros. Afortunadamente, eso tiene fácil solución: dejadnos un comentario, y contadnos qué sagas deberíamos estar leyendo ya mismo, qué series no deberíamos perdernos, y por qué os parecen magníficas. ¡Y es que no hay nada como un buen libro para iniciar conversaciones fascinantes!

Doctor Resplandor

Doctor Sleep, la nueva novela de Stephen King, esta protagonizada por Dan Torrance, a quien conocimos de pequeño como Danny Torrance en The Shining, una de las obras más populares del celebrado escritor. En Doctor Sleep, un Dan ya crecido se enfrenta a sus propios problemas, el más grave de los cuales (al menos al principio) es la predisposición a la botella que heredó de su padre. Dicho eso, Doctor Sleep es completamente diferente a The Shining, y aunque hay elementos que conectan ambos libros, Doctor Sleep es más bien una continuación de la vida de Dan que una secuela del famoso best-seller. Dicho de otra forma: que no es que al señor King se le estén acabando las ideas y esté tratando de exprimir antiguos conceptos. Al contrario: Doctor Sleep es muy diferente a su antecesora, y aunque al principio empieza un poco lenta, rápidamente coge velocidad y se convierte en un tren imparable que avanza a toda máquina hasta el final. De hecho, lo endiablado del ritmo y lo apasionante de la trama hicieron que me merendara la novela en cosa de tres días y medio, cosa por otro lado que no me resultó demasiado difícil dado que aún me quedaban varios días de mis vacaciones de Navidad. Así pues, no puedo sino recomendaros que leáis este libro, y si no habéis experimentado The Shining, éste es el mejor momento para leeros ése también. Con las luces encendidas para mantener alejados a los fantasmas, claro.

Grandes lecturas de 2013

Aunque aún nos queda medio mes para terminar el año, he aceptado el triste hecho que no voy a acabar ningún libro más antes de entonces, así que aquí tenéis la lista de los diez libros que más he disfrutado en 2013. En este año que ya se nos acaba sólo he leído la increíblemente baja cantidad de 25 libros, una cifra muy, muy por debajo de lo habitual. La "culpa" la tiene, en su mayor parte, el tiempo que le he dedicado al arte este año, mucho más de lo normal, pero que conste que no me estoy quejando. Este "sacrificio" ha sido voluntario, ya que he intentado pasar más tiempo dibujando, aunque también me han "obligado" (hoy estoy que regalo las comillas) con distintos encargos, la mayor parte del tiempo remunerados. Pero a lo que íbamos: he leído 25 libros, aunque varios de ellos han sido relecturas, y según mis extrañas y caprichosas reglas, las relecturas no se cualifican para poder entrar en el Top 10, con lo que realmente el número de novelas entre las que elegir mis favoritas se ha visto reducido a veinte.

Otra cosa que debéis tener presente es que los seis primeros títulos están, en mi opinión, empatados, y bien podrían estar en cualquier otro orden. Estas seis novelas me han parecido sublimes y no puedo ordenarlas de mejor a menos mejor porque me han encantado casi por igual, y si quisiera coger una de ellas de la estantería y leerla otra vez este fin de semana, no sabría por cuál decantarme. Dicho eso, aquí tenéis mis seis libros favoritos de 2013:

Cold Days
La nueva aventura de Harry Dresden es tan fantástica como las entregas anteriores (excepto por Ghost Story), y espero que Jim Butcher siga escribiendo libros de esta serie por muchos, muchos años. Podéis leer mis comentarios originales aquí.

El puente de los asesinos
La séptima entrega de las aventuras del Capitán Alatriste es colosal, y prueba que Arturo Pérez Reverte sigue en plena forma literaria. Podéis leer mis comentarios originales aquí.

The Girl Who Kicked the Hornet's Nest
El último libro de la trilogía Millennium de Stieg Larsson es tan bueno como los anteriores, y se lee en un suspiro. Podéis leer mis comentarios originales aquí.

The Wind Through the Keyhole
Stephen King regresa al mundo de La torre oscura y nos regala un cuento de hadas muy de Mid-World y muy suyo. Podéis leer mis comentarios originales aquí.

El prisionero del cielo
La tercera entrega de la saga del Cementerio de los libros olvidados escrita por Carlos Ruiz Zafón es tan compelling y está tan bien escrita como las anteriores. Podéis leer mis comentarios originales aquí.

Joyland
Esta novela corta de Stephen King es el único libro de mi Top 10 que no forma parte de una serie, y no puedo recomendarla suficiente. Podéis leer mis comentarios originales aquí.

En séptimo lugar, la nueva aventura de mi querida Kinsey Millhone escrita por Sue Grafton, V is for Vengeance, me tuvo entretenidísimo a lo largo de todas y cada una de sus páginas, tanto como e incluso un poco más que la novela que ocupa la octava posición: The Wise Man's Fear, de Patrick Rothfuss. Esta segunda entrega de las Kingkiller Chronicles es magnífica, y espero que el autor termine el tercer volumen de la trilogía el año que viene, que quiero leerlo pero ya.

Finalmente, los dos últimos puestos de mi lista se los reservo a Kevin Hearne y los dos primeros libros de la serie del Druida de hierro: Hounded y Hexed. Como ya comenté en su día, esta serie se me antoja Dresden Light, pero la lectura de ambos libros (uno y dos) me ha resultado de lo más grata y entretenida, y no puedo esperar a continuar con la serie.

Y vosotros, ¿qué libros habéis leído este año que todo el mundo debería leer? ¡No dudéis en dejarnos vuestras sugerencias!

A Herd of Creeps

En The Talisman, la fantástica novela escrita por Stephen King y Peter Straub en 1981, el protagonista se encuentra con unas curiosas criaturas que el narrador describe como un cruce entre una vaca y una oveja. Pensando en cómo podrían llamarse estos animalitos, el protagonista colige que, si son una mezcla entre cow y sheep, deberían llamarse creeps, juego de palabras que tiene más gracia en inglés que en español. La idea de un animal doméstico resultante del cruce entre una vaca y una oveja me hizo gracia no sólo por el nombre sino por la image mental que dicha descripción conjuró en mi inquieta cabecita, lo que me llevó a hacer un dibujillo rápido para plasmar la entrañable criatura.

El encaje a lápiz no me llevó más de unos minutos, y el acabado a tinta sólo un poco más. Una vez terminado, lo escaneé y le añadí algo de color básico para darle más vidilla, y el resultado podéis verlo ahí arriba. ¡Espero que os guste!

Los gorriones vuelven a volar

Siguiendo con lo que se ha convertido de forma inesperada en el tema del verano en lo que a mis lecturas se refiere, el fin de semana pasado terminé de leerme The Dark Half, novela escrita por Stephen King hace casi veinticinco años. Pese a haberla leído originalmente al poco de publicarse hace ya más de dos décadas, todavía recordaba algunos detalles, como los nombres de los personajes y la trama general; pero como no recordaba prácticamente ninguno de los detalles o eventos de la historia (ya no digamos el final), releer este libro ha sido casi, casi como leerlo por primera vez.

Para los que no sepáis de qué va este interesante relato, The Dark Half está protagonizado por Thad Beaumont, un escritor de moderado éxito cuando publica usando su nombre, pero que arrasa en ventas cuando escribe bajo el pseudónimo George Stark. Por una serie de razones, Beaumont decide revelar que Stark en realidad no existe, y accede a posar en un reportaje fotográfico en el que él y su esposa aparecen enterrando al difunto Stark, lápida de pega incluida. Al principio todo son risas y satisfacción por haberse quitado el pesado secreto de encima, pero cuando los cadáveres empiezan a apilarse y las huellas dactilares de Beaumont aparecen en las escenas del crimen, el asunto empieza a tomar un cariz de lo más siniestro. Y hasta aquí puedo leer.

Todo lo que he resumido se cuenta en el primer capítulo del libro, con lo que espero que no penséis que he destripado demasiado del argumento. Si os parece interesante, no lo dudéis y haceos con el libro, pues The Dark Half es de lo más intenso y entretenido. Además, la metatextualidad imposible de ignorar (Stephen King enterró a su propio pseudónimo, Richard Bachman, hace años) añade una interesante capa de autoanálisis (o, más bien, de what if?) por parte del autor que hace la lectura de esta novela incluso más interesante. ¡Un libro de lo más recomendable!

Cuentos reales

Just After Sunset salió a la venta en noviembre de 2008, y ese mismo mes me lo compré y lo devoré rápidamente. Como ya dije entonces, esta colección de relatos cortos de Stephen King es fantástica, así que no voy a repetirme. Lo que voy a hacer esta vez es ordenar los 13 cuentos según me han gustado, pues no tengo otra cosa que hacer:

1. N.
2. The Gingerbread Girl
3. Stationary Bike
4. The New York Times at Special Bargain Rates
5. Harvey's Dream
6. A Very Tight Place
7. The Things They Left Behind
8. Mute
9. Rest Stop
10. Graduation Afternoon
11. Willa
12. The Cat From Hell
13. Ayana

Curiosamente, la primera vez que lo leí dije que mis historias favoritas eran The Gingerbread Girl, Harvey's Dream, Rest Stop, Stationary Bike, Graduation Afternoon, The New York Times at Special Bargain Rates, y A Very Tight Place, lo que significa que Rest Stop y Graduation Afternoon han bajado un par de puestos esta vez. Lo más sorprendente es que la primera vez N. me dejó indiferente, pero esta vez ha sido el cuento que más me ha gustado. ¿Extraño? Es posible, pero en general he sido bastante coherente con mis impresiones originales, y eso incluye Ayana, el relato de esta colección que menos me ha gustado en ambas ocasiones.

De todos modos, y como ya he dicho al principio de esta entrada, Just After Sunset está repleto de buenas historias, así que, si os apetece meteros unos cuantos cuentos de lo más tétrico entre pecho y espalda, no lo dudéis y comprad este libro, que no os arrepentiréis.

Vecinos vampiros

El otro día terminé de leerme Salem's Lot, la segunda novela de Stephen King; aunque en verdad debería decir releerme, dado que leí la traducción en español hará cosa de veinte años. Ni qué decir tiene, no me acordaba de nada de nada, con lo que ésta bien podría haber sido la primera vez que leía las desventuras de Ben Mears y su lucha contra los vampiros más salvajes y sedientos de sangre que Nueva Inglaterra jamás ha visto. La novela me resultó de lo más entretenida y me mantuvo en vilo de principio a fin leyendo una página tras otra, asistiendo a un horror tras otro. Como ya he dicho: un libro de lo más entretenido.

Como dice el autor en el prólogo, sin Dracula no hay Salem's Lot, y leyendo la novela se nota lo mucho que a King le gusta el clásico de Bram Stoker; pero tanto si habéis leído las peripecias de Jonathan Harker y compañía como si no, Salem's Lot es un libro de lo más recomendable para llevarse a la playa este verano. O para leer en tu cuarto por la noche, con la tenue luz de la lámpara de tu mesita separándote de una oscuridad a buen seguro repleta de sonidos extraños y movimientos medio atisbados pertenecientes a quién sabe qué criaturas nocturnas...