Me gusta leer y ver la tele 9: The Dresden Files

¡Ya está disponible el noveno episodio de Me gusta leer y ver la tele! Hoy hablamos de la serie de novelas de Jim Butcher The Dresden Files, y lo hacemos con un invitado de lujo insuperable: el mismísimo Nash. ¡Espero que os guste!

Juegos de guerra

Después de la soberbia Cold Days, Jim Butcher nos regala Skin Game, la decimoquinta entrega de las Dresden Files, que me ha parecido tanto o más sensacional que su predecesora. Esta nueva novela de la serie comienza con Harry recluido en Demonreach debido a los sucesos acontecidos en el libro anterior, y lidiando con el parásito que descubrimos en ese mismo volumen. Es entonces cuando Mab hace acto de presencia para encomendarle una nueva misión a nuestro mago favorito, y un peligroso juego comienza. Sin desvelar demasiados detalles, Harry se ve obligado a colaborar con Nicodemus Archleone y un grupo de villanos que su odiada némesis ha reclutado para llevar a cabo el robo del siglo: ni más ni menos que sustraerle un misterioso objeto a Hades, el mismísimo Señor del Ultramundo.

Ni qué decir tiene, la trama tiene muchos más elementos y aún más giros inesperados, y las secuencias de acción y escenas límite en las que Harry se ve entre la espada y la pared se suceden a ritmo vertiginoso. Como siempre, secundarios habituales y otros que no habían aparecido en mucho tiempo completan el reparto, y bien ayudan o se oponen a Harry en su intento de permanecer no sólo vivo sino cuerdo, y en su lucha por seguir siendo uno de los buenos a pesar de las cada vez más comprometidas decisiones morales que se ve obligado a tomar. Como suele ser habitual, el lector no tiene más remedio que leer página tras página y capítulo tras capítulo, atrapado por la interesante historia y casi sin aliento debido a lo frenético de los acontecimientos; y en cuanto quiere darse cuenta, se ha ventilado las seiscientas páginas de la novela.

En resumen: The Dresden Files sigue siendo una serie excelente que no puedo recomendaros lo suficiente. Si no la habéis empezado todavía, no sabéis lo que os estáis perdiendo, así que haceos un favor y empezadla ya mismo. ¡Larga vida a Harry Dresden!

Sagas literarias

Tan pronto como le comenté a Nash medio en broma que podíamos hacer una lista con nuestras series de libros favoritas, fui inmediatamente consciente de dos verdades inalterables e inamovibles: que iba a acabar haciéndolo, y que iba a ser dificilísimo. Si soy sincero, hubo una tercera que también apareció instantáneamente: que iba a hacer todas las trampas que pudiera para meter cuantas más sagas, mejor. Sin embargo, he decidido tratar de ser honesto y establecer reglas a las que ajustarme.

La primera pregunta que creo debe hacerse es cuántos volúmenes se necesitan para que una serie se pueda considerar como tal. ¿Es una trilogía una serie? Para hacerme la vida más fácil, he decidido que, para confeccionar mi lista, no voy a aceptar trilogías como series, lo que desgraciadamente me impide mencionar la magnífica trilogía que Timothy Zahn escribió sobre el Gran Almirante Thrawn, o la colosal trilogía Millennium del difunto Stieg Larsson. Esta última es problemática, porque en realidad el autor tenía planeado escribir más volúmenes, pero murió habiendo completado sólo tres. ¿Debería entonces incluirla? Puede que sí, pero como el hecho incontestable es que sólo existen tres libros y la trama principal empieza y termina, la considero una trilogía y por tanto no puedo mencionarla en esta entrada sobre las mejores series que jamás he leído.

Relacionada con esta pregunta aparece otra: ¿y si sólo he leído tres libros de una serie de momento, y aunque sé que hay más y quiero leerlos, todavía no lo he hecho, pero los tres que he leído me han encantado? Hablo, por supuesto de The Iron Druid Chronicles escritas por Kevin Hearne, que supongo no puedo incluir.

La siguiente pregunta que cabe hacerse es si podemos escoger una serie que aún no hemos terminado de leer pero que está publicada en su totalidad. ¿Y si pasa como en Lost y al final las cosas se tuercen, cambio de opinión y me arrepiento de haberla incluido? Relacionado con este dilema, obviamente, viene el siguiente: ¿y si la serie continúa publicándose en la actualidad, tenga o no visos de acabar? ¿Y si dicha serie, para complicar aún más las cosas, resulta ser una trilogía como la brillante The Kingkiller Chronicles de Patrick Rothfuss? ¿Qué pasa si no la incluyo porque sólo va a haber un libro más, y luego resulta que el autor dice bueno, venga, voy a continuar la serie?

Como veis, todo son embrollos semánticos y de definición, así que al final he decidido que, para que una serie pueda ser candidata a entrar en mi lista, debo haber leído al menos cuatro volúmenes de la misma. Si tiene menos de cuatro o he leído menos de cuatro, lo siento pero no se cualifica. Dicho eso, aquí tenéis las diez que he escogido. No estoy diciendo que sean las mejores de la historia, pero sin duda, de todas las que he leído durante las tres últimas décadas, me parecen las más interesantes y recomendables por diversas razones. Iniciemos la cuenta atrás:

10. The DragonCrown War Cycle
Escrita por Michael Stackpole, esta serie de cuatro novelas de fantasía me resultó de lo más entretenida y emocionante. Prueba de lo mucho que me caló es que todavía recuerdo los nombres de al menos cinco de los protagonistas (Kedyn's Crow, Resolute, Alyx, Chytrine y Dravothrak), algo que os puede sonar ridículo pero que a mí jamás me pasa y que me resulta prueba fehaciente de lo mucho que resonaron conmigo, y eso que leí la serie hará cosa de diez años.

9. Harry Potter
Poco puedo decir de la popularísima serie de J.K. Rowling que no sepáis ya, así que sólo voy a deciros que leáis estos siete libros si aún no lo habéis hecho.

8. Las aventuras del Capitán Alatriste
Arturo Pérez-Reverte escribiendo sobre lo que más le gusta: héroes cansados de moralidad ambigua en un marco histórico perfectamente recreado. Si aún no habéis leído ninguno de los hasta la fecha siete volúmenes de la serie, ya podéis ir empezando.

7. Kingdoms of Thorn and Bone
Greg Keyes tiene que ser uno de los autores de fantasía contemporáneos más infravalorados del mundo, lo que no deja de ser una injusticia dado lo bien que escribe, lo originales e imaginativas que son sus historias, lo bien construidos que están sus personajes, y el tremendo pulso narrativo que demuestra en cada capítulo. En los cuatro volúmenes que componen esta saga, Keyes muestra todo eso y mucho más, así que, si decís que os gusta la fantasía, no podéis ignorar esta magnífica serie.

6. DiscWorld
La famosísima serie de Terry Pratchett mezcla comedia, sátira, humor absurdo y parodia con tremendas dosis de imaginación y creatividad. Si os da vértigo plantearos degustar los más de treinta volúmenes de la serie hasta la fecha, siempre podéis elegir un grupo de personajes (los magos, las brujas, los guardias) y leer las novelas de dicha subserie, pero todas ellas son divertidísimas e inspiradísimas.

5. The Alphabet Mysteries
Una de las series más largas de esta lista (veintitrés novelas hasta la fecha) es la que narra las peripecias de Kinsey Millhone, la detective creada por Sue Grafton que me ha deleitado con cada uno de sus casos. W is for Wasted se publicó el año pasado, con lo que sólo quedan tres entregas para que la longeva saga de misterio termine. Y hablando de series de misterio de múltiples volúmenes, no puedo sino mencionar la entretenidísima serie Alfred Hitchcock y Los Tres Investigadores, que durante más de cuarenta volúmenes me hizo disfrutar de lo lindo cuando era pequeño. De hecho, un par de amigos míos y yo siempre jugábamos a Los Tres Investigadores en el recreo, y creábamos nuestros propios casos. ¡Grandes series de misterio ambas!

4. The Dark Tower
Cómo no, la extraña pero extraordinaria serie de Stephen King debía aparecer en esta lista. Una combinación de fantasía, ciencia ficción, terror y western, la serie del Rey narra las peripecias de Roland y su ka-tet en su búsqueda de la Torre Oscura. ¡Ocho volúmenes fantásticos!

3. The Age of Unreason
Greg Keyes es el único autor que repite en esta lista, y es que su tetralogía The Age of Unreason es tremendamente original. Esta serie parte de una interesantísima premisa: Isaac Newton descubre los secretos de la alquimia en vez de formular la Ley de la Gravedad, y el mundo y la historia tal y como los conocemos cambian enormemente. Además, todos los atributos que he mencionado al hablar de sus Kingdoms of Thorn and Bone aparecen también en esta serie, lo que la convierte, a mi parecer, en lectura imprescindible para los amantes no sólo de la fantasía, sino de la historia alternativa.

2. The Dresden Files
Escrita por Jim Butcher, la popular y brillante serie de fantasía urbana protagonizada por Harry Dresden verá publicada su decimoquinta entrega en mayo, y seguro que será tan amena y emocionante como las anteriores. Situaciones límite, personajes tridimensionales, acción frenética y mucho sarcasmo convierten a The Dresden Files en mi serie de novelas favorita de los últimos treinta años...

1. Bakuman
… Pero las aventuras de Harry Dresden se ven superadas por una serie no de novelas sino de manga: la incomparable e insuperable Bakuman de Tsugumi Ohba y Takeshi Obata, a la que he alabado sin cesar durante los últimos  dos años y medio. Y es que no hay ni uno de los veinte volúmenes que componen la serie que no me parezca magistral y compelling a más no poder, ya que la historia de Mashiro y Takagi en su empeño por convertirse en estrellas del manga es tremendamente interesante e imposible de dejar de leer una vez se empieza. ¡Una verdadera obra maestra!

Como siempre suelo decir, varios puestos de la lista podrían alterarse un poco y no pasaría nada. Así pues, aunque los dos primeros son inamovibles, los miembros del grupo 3-6 podrían bailar un poco y cambiar posiciones entre ellos según el día de la semana o el volumen en cuestión, y lo mismo con los integrantes de la sección 7-10. Lo que realmente importa es que todas estas sagas me han proporcionado centenares de horas de entretenimiento, y me han permitido viajar a lugares imposibles y conocer personajes inolvidables. Puede que vosotros hayáis leído algunas de las que he citado y no os hayan marcado tanto como a mí, o puede que yo ni siquiera haya oído hablar de las que os han dejado una marca indeleble a vosotros. Afortunadamente, eso tiene fácil solución: dejadnos un comentario, y contadnos qué sagas deberíamos estar leyendo ya mismo, qué series no deberíamos perdernos, y por qué os parecen magníficas. ¡Y es que no hay nada como un buen libro para iniciar conversaciones fascinantes!

Un frío de mil demonios

Nada podría alegrarme más que anunciar que, tras el tropezón que a mi parecer supuso Ghost Story, la nueva entrega de The Dresden Files supone el retorno de Harry Dresden por la puerta grande. Y es que hay que ver lo buena que es Cold Days, la decimocuarta novela de la serie de fantasía urbana escrita por Jim Butcher. Si la entrega anterior me resultó lenta y desabrida, en Cold Days la acción, el peligro y las situaciones límite se suceden unas a otras con una rapidez y con una insistencia que me recuerdan al ritmo endiablado de los primeros libros de la serie. Al bueno de Harry no sólo le llueven mamporros constantemente y por todas partes en este libro, sino que nuestro mago favorito se ve prácticamente ahogado en el diluvio de tortazos que le reparten unos enemigos tan recalcitrantes como dedicados, y se las ve y se las desea para asumir las nuevas responsabilidades que adquirió en la novela anterior sin que dichas responsabilidades acaben matándolo. Todo esto lleva a Harry a verse metido en una misión de vital importancia relacionada con cierta isla y con la Corte de Invierno (lo que explica el título del libro). Como suele sucederle, al mago más famoso de Chicago le toca enfrentarse a criaturas y seres mucho más poderosos y despiadados que él, que le parten no sólo la cara sino hasta casi el alma en decenas de escenas memorables, persecuciones trepidantes (a la Harley-Davidson me remito), y refriegas alucinantes.

Como es normal en las novelas de esta serie, Cold Days se podría leer de un tirón si se tuviera el tiempo suficiente para tal hazaña, ya que la acción desenfrenada y los constantes embrollos en que Harry se ve enredado atrapan al lector y no lo sueltan hasta la apoteósica conclusión. En mi caso, me ventilé las algo más de seiscientas páginas en cuestión de seis días, y me hubiera costado menos de haber podido desentenderme de más obligaciones de las que ignoré para poder leer "sólo un capítulo más; de verdad: sólo uno" durante la semana que me duró la novela. Así que ya lo sabéis: si seguís la mejor serie de fantasía urbana de la actualidad, en este libro os espera un banquete con el que disfrutaréis de principio a fin. Y si aún no habéis empezado a leer las andanzas de Harry Dresden, no lo dudéis, y empezad ahora mismo. De verdad.

Un pequeño favor

Éste ha sido el libro de la saga que más he tardado en leer, y no por falta de ganas. Esta vez al pobre Dresden le buscan los problemas (como si no tuviese bastante con los suyos), y nuestra vieja amiga Mab decide que ya es hora de que Dresden pague alguna de las deudas que tiene con ella.

Como en anteriores ocasiones, esta aventura de Harry Dresden ofrece acción sin límite, tiroteos, duelos de espada, magia a raudales y un montón de malos con muy mala leche. Entre estos adversarios destacan los Denarios y los esbirros de Verano, ambos interesados en acabar con nuestro héroe. Pero, como en anteriores ocasiones, Dresden cuenta con la ayuda de bastantes amigos: su hermano, Ratón, la familia Carpenter, Murphy, Kinkaid, el Archivo, y un etcétera casi tan largo como la lista de sus enemigos.

Un pequeño favor me ha gustado bastante, pero cómo Butcher trata a los malos en esta novela en particular no me ha gustado mucho, ya que en algunos casos los pinta como si fueran estúpidos, y en otros actúan contra su naturaleza, como cuando los esbirros de los Denarios se ponen a recoger a sus compañeros caídos  o huyen de un combate. Además, pienso que la batalla final la podría haber hecho mucho mejor también. Aun así, me ha gustado mucho ver de nuevo a Kinkaid, uno de mis personajes favoritos junto con Michael, a quienes no veré por algún tiempo, ya que ahora toca esperar otro año para la siguiente novela. Habrá que armarse de paciencia.

Trono Blanco (Dresden 9)

Como en anteriores ocasiones, en cuanto sale el nuevo libro de Dresden se para todo lo que se está haciendo y hay que dedicarle concentración absoluta. Por tanto, en una semana me terminó este trepidante libro, lleno de acción, buenos diálogos y personajes realmente buenos.

Me gusta como la guerra va avanzando y como cada vez Harry esta más hecho polvo y cansado de las bajas injustas que surgen.

Mola también cómo van avanzando las relaciones con Thomas, Elaine, Ramirez, el caballero Marcone, y con su nueva aprendiz, Molly, que me gusta mucho. Sin embargo, no termina de convencerme que no salga ninguno de los padres de Molly, que son unos contrapuntos muy buenos a la figura de Dresden. Lo que sí me gusta mucho es que no la mete en batalla a las primeras de cambio, ni es una máquina de matar, sino que intenta evitar que se meta en la guerra y tiene pequeñas intervenciones ayudando en lo que puede con sus nuevos talentos.

Esta vez, Dresden y compañía se tienen que enfrentar a un asesino de magas con poco poder y descubrir por qué lo hace. Como siempre, nada es tan sencillo como parece, y los enemigos se multiplican en un corto período de tiempo, dejando a Dresden al borde de la muerte en un sinfín de ocasiones.

Sólo espero que en los siguientes libros vuelvan a aparecer personajes secundarios como Kinkaid, los padres de Molly, y los Alpha.

Los fantasmas atacan a Dresden

Por fin he terminado de leerme Ghost Story, la decimotercera novela de la fantástica serie de Jim Butcher The Dresden Files. Como siempre, esta nueva aventura de Harry Dresden es de lo más entretenida, pero debo decir que, por primera vez en la serie, no puedo afirmar que este libro es mejor que el anterior. No sé si es porque la forma en que acabó Changes me hizo anticipar la continuación con más entusiasmo del debido, porque no hay tanta acción o situaciones límite como suele ser normal, o porque la trama en sí no me resultó tan interesante como en pasadas entregas de la serie, pero el caso es que Ghost Story me ha parecido probablemente la entrada más floja en el canon de The Dresden Files. Esto, sin embargo, no quiere decir que no me haya gustado, pero la novela me ha resultado un tanto irregular, y en vez de darle cinco estrellas como le daría a cualquiera de los anteriores libros, probablemente le daría tres y media.
La primera mitad de la novela no acabó de convencerme demasiado debido, sobre todo, al interés que Harry muestra por un delincuente adolescente que no me resultó muy interesante. Afortunadamente, la segunda mitad me gustó mucho más, y el par de giros inesperados y chocantes sorpresas que Butcher se saca de la manga me cogieron completamente desprevenido. Con todo y con eso, el conjunto, lamento decir, me dejó un poco decepcionado.
Al mismo tiempo, hay que señalar que el libro anterior, Changes, es probablemente el mejor de la serie, con lo que el listón estaba bien alto para Ghost Story, e igualarlo o superarlo era prácticamente imposible. Lo bueno es que, como ya he dicho, la segunda parte del libro, cuando Harry se centra por fin en lo que tiene que hacer y deja de perder el tiempo, redime la novela, y el final me ha dejado, una vez más, deseoso de ponerle las manos encima a Cold Days, título que, cuanto más me acercaba al final de Ghost Story, más sentido iba cobrando. Una lástima que, ahora que estoy al día en lo que a The Dresden Files se refiere, me va a tocar esperar otro año para ver qué pasa en el decimocuarto volumen. Mientras tanto, esperaré pacientemente a que Nash avance con la serie y podamos comentar ciertos sucesos, que ya tengo ganas, ya.

Segunda excepción

Hace ocho meses, el pasado enero, me dije a mí mismo que este año no iba a comprar libros para así poder leer los veintipico que poblaban mi estantería de libros por leer y que, gracias a mi singular empeño, está ya casi vacía. Sin embargo, sabía que iba a tener que hacer alguna que otra excepción, pero, pese a ello, debo decir que he mantenido mi propósito y puedo por tanto decir que sólo he comprado dos libros en lo que va de año. El primero, Ni se les ocurra disparar, escrito por Javier Marías, lo compré (y leí) en marzo cuando viajé a España, porque sabía que no iba a poder conseguirlo de otro modo. El segundo es, como podéis apreciar en la foto, Ghost Story, la decimotercera entrega de la serie de Jim Butcher The Dresden Files, cuya salida llevaba anticipando desde que terminé el duodécimo volumen en julio de 2011. Aún no lo he empezado, pero no veáis las ganas que le tengo. En cuanto me lo ventile, ya os diré lo mucho que me ha encantado!

Culpable

Como en anteriores entregas de la saga, en este libro tenemos acción sin pausa, humor sarcástico, y situaciones límite. Me gusta que los personajes y sus relaciones sigan evolucionando: Dresden con Murphy, con el Consejo blanco, con el reino de la hadas, y con su hermano. Sin embargo, la trama principal no avanza en este libro, aunque eso no quiere decir que la historia no sea interesante.

Me gusta ver que Harry sigue teniendo sus dudas y que no admite que se mate sin una causa justificada; pero que haga lo necesario para salvar a la gente que quiere le da más profundidad al personaje. Lo que ya no me gusta tanto es que Butcher intente liar a Murphy con Harry. Ella estaba con Kinkaid, que es un personaje genial al que deberían dar más páginas, así que mejor que los dejen en paz.

Con respecto a los enemigos de Harry, me encanta cómo toman la forma de los malos de películas conocidas. Y en lo que a sus amigos se refiere, me gusta que vuelva salir la familia Carpenter. Creo que son unos personajes que tienen mucho potencial, y tengo muchas ganas de ver cómo sigue evolucionando la relación de Dresden con la familia.

En definitiva, y como en anteriores ocasiones en lo que toca a la serie de Harry Dresden, recomiendo mucho esta novela.

Trabajillos

La nueva entrega de The Dresden Files no es una novela, sino una colección de historias cortas, casos que nuestro querido Harry Dresden resolvió entre libro y libro de la fantástica serie de Jim Butcher. Side Jobs recoge diez historias cortas en las que, como siempre, Harry se dedica a hacerse el gracioso, partirse la cara con los malos, e impresionar a propios y extraños con sus habilidades y recursos. Lo bueno de estas historias es que la gran mayoría se centra en personajes secundarios de la serie como Thomas, Murphy, o -y esto le encantará a Nash- los hombres lobo y Michael. La última historia de la colección, Aftermath, era, a priori, la que más me interesaba dado que transcurre dos horas después del final de Changes, el último libro de la serie que he leído y que termina de una forma tan increíble e imprevista que, cuando supe que esta historia corta enlazaba Changes con Ghost Story, el siguiente libro de la saga, se me hizo la boca agua. Sin embargo, y como ya me imaginaba, la historia central no avanza demasiado y no se desvela nada, con lo que sigo sin poder esperar a leerme la siguiente novela. Pero vamos: todas las historias son estupendas, y el libro resulta muy entretenido, en especial Day Off y Love Hurts, probablemente las dos historias más divertidas de la colección, así que, si sois seguidores de la serie, no lo dudéis y haceos con este volumen, que no os arrepentiréis.

Top 5 Reads of 2011

It's been a while since I've made a list of things I like, so here you have the five reads I have enjoyed the most in 2011:

1. Bakuman

I have only read the first four volumes, but I can say this series is what I have enjoyed reading the most this year. And I know it's not a book, so sue me.

2. Changes

The twelfth book in The Dresden Files series by Jim Butcher is an awesome read, just like the previous eleven. Here you have my original praise for it.

3. Full Dark, No Stars

Everybody knows I love Stephen King, and this collection of four novellas I originally discussed here was a blast to read.

4. Keys to the Demon Prison

The last book in the Fablehaven series was a great way to close the saga. I already told you about it here, but don't take my word for it and read it for yourselves.

5. The Last Olympian

The last book in the Percy Jackson & The Olympians series was as much fun as the previous four, and you need to start reading these novels if you haven't already, because you're in for a treat.

And that's it for this year. I realize four out of my five picks are series, two of them finite, two of them open-ended, which is not only interesting but must also mean something that escapes me. In any case, here's to hoping that 2012 brings lots of good reading material!

Hells Bells

De los tres coblogueadores que compartimos felices un lugar en la soleada aquí, suelo ser con diferencia el último en llegar a todo. Al baño, a elegir trozo de tarta, y a las sagas de libros. No es extraño entonces que, para cuando comencé a leerme la conocida saga de Jim Butcher, The Dresden Files, el que menos de mis compañeros ya se llegaba por el sexto libro. Nada que objetar, me lo pienso pasar de lujo poniéndome al día.

Dos libros son los que me he leído hasta ahora, y su lectura me resultó tan divertida como me aseguraban. Aún no le tengo un cariño especial a la saga, aunque lo atribuyo a que aún no le he cogido el ritmo y, básicamente, a que apenas me he leído el diez por ciento de lo publicado. Eso sí, lo que he leído, me ha gustado.

Storm Front, el primer libro de la saga, actúa como perfecta introducción al mundo de Harry Dresden. Sin medio respiro, nuestro detective se ve obligado a lidiar con un mago rebelde que gusta de utilizar sus superpoderes para hacer el mal. Y orgías y eso. Nada de malo en lo segundo, si todo el mundo tiene su consentimiento paterno por escrito, pero lo primero no es algo que Harry pueda permitir. No cuando tiene al consejo superior de magos esperando que pase cualquier cosa fuera de lo normal para darle pasaporte. O cuando su querida (hasta qué punto, aún no lo sé) la oficial de policía Karrin Murphy anda metida en plena línea de fuego. A Harry se le acumulan los problemas, y le llueven hostias de todas las direcciones.

La segunda entrega, Fool Moon, es más de lo mismo, lo cual no es algo malo. Esta vez el problema es de proporciones licantrópicas, y el bueno de Harry lidia con él como buenamente puede. De nuevo, a nuestro héroe le caen desde todos los ángulos, pues por algo decían nuestras abuelas que no es sano enfrentarse a mafiosos, vampiros, policías, magos, agentes del FBI y hombres lobo todo al mismo tiempo. Y por si eso no fuera todo, Harry, que se pasó todo el libro anterior mintiendo a diestro y siniestro, esta vez desarrolla una conciencia. Vamos, que recibe palizas hasta desde su propio ser.

Ambos libros siguen el mismo esquema, presentando una retahíla de personajes secundarios que, si no fuera porque ya me lo han dicho, casi juraría que van a tener una importante continuidad dentro de la saga. Jim Butcher escribe con soltura desde el punto de vista de Harry, creando para nuestro protagonista una personalidad problemática pero que engancha. Es un personaje atípico, un héroe reticente en toda regla. Un John McClane dentro del mundo de la magia. Sólo que se pasea en gabardina, chándal y botas de cowboy, en lugar de en camiseta de tirantes.

Pronto seguiré con la saga, y lo espero ansioso. Y es que lo he dicho más de diez veces, y lo diré mil si hace falta: la mezcla de género negro con fantasía o ciencia-ficción es SIEMPRE una buena idea.

La vida es furia

Hace un par de meses, mi querido amigo y coblogueador oficial del reino Nash me regaló los tres primeros libros del Códice Alera, la serie de fantasía escrita por Jim Butcher, autor al que tanto Nash como yo idolatramos debido a su magnífica serie de fantasía urbana The Dresden Files. Sin embargo, Nash me regaló estos libros con una condición: que le dijera, dado que no están disponibles en español, de qué demonios va la cosa, y si valen la pena o no. Y aunque aún me quedan dos por leer, la opinión me la he formado ya, así que no voy a hacer esperar más al sufrido general alicantino.

Las furias de Calderón, el primer libro de la serie, es una novela de la fantasía más tradicional, ésa protagonizada por magos, caballeros, reyes, y príncipes. En este primer volumen, Butcher se dedica primordialmente a construir el mundo en el que se desarrollará el resto de la saga, un mundo interesante y hasta cierto punto original. En este mundo fantástico, todas las personas tienen acceso a una furia en particular a quien pueden controlar. Estas furias son lo que en otras novelas de fantasía hemos visto como espíritus elementales, pues se dividen básicamente en furias de tierra, agua, fuego y aire. Estas furias viven libres por el mundo hasta que la persona adecuada encuentra la que le toca y forja un vínculo eterno que le permite controlar a la furia en cuestión. Por tanto, algunas personas controlan el agua, otras la tierra, otras el aire, etcétera; pero todo el mundo tiene una furia más o menos poderosa a su disposición. Un momento... ¿he dicho todo el mundo?

Sin destripar demasiado del argumento principal, diré que la novela de Butcher sigue una estructura similar a la que otro de mis escritores favoritos, Greg Keyes, suele usar con resultados excepcionales. A lo largo de los primeros capítulos del libro, el autor va introduciendo distintos personajes con sus distintas líneas argumentales, y poco a poco los caminos de dichos personajes se intersectan a veces predeciblemente, a veces de forma inesperada. Uno de estos personajes, como ya habréis adivinado, es un pobre chaval que todavía no ha encontrado a su furia, y dado que a su edad todo el mundo ya ha encontrado a la suya, la mofa y el escarnio lo persiguen allá donde va. Y ni qué decir tiene, nuestro joven amigo acaba envuelto, sin comerlo ni beberlo, en tramas políticas, conspiraciones regicidas, y sucesos que amenazan con destruir el mundo tal y como lo conocemos.

¿Suena interesante? Espero que sí, pues el libro es muy entretenido y está muy bien escrito. Y no sólo está muy bien escrito, sino que el tono y las voces de los personajes son completamente diferentes a The Dresden Files. Tan diferentes, de hecho, que me cuesta creer que ambas series hayan salido de la misma metafórica pluma, lo que lleva inevitablemente a la odiosa comparación: ¿cuál es mejor: The Dresden Files, o The Codex Alera? La respuesta políticamente correcta, que ambas son estupendas y muy diferentes, es tan cierta como insatisfactoria, así que me veo obligado a elegir y decir que, en mi opinión, las aventuras de Harry Dresden son infinitamente superiores. ¿Por qué? Porque Harry Dresden es el tipo de personaje que me encanta: un tipo duro, socarrón y sarcástico, obstinado y testarudo, que sigue haciendo gracias mientras le parten la cara una y otra vez, y que es tan terco como gracioso, tan carismático como hilarante. Ese sentido del humor que impregna los libros de The Dresden Files no aparece por ningún lado en Furies of Calderon, cuyo tono es mucho más serio y solemne. Personalmente, prefiero lo que en inglés llamaría badass one liners in desperate situations: las frasecitas sarcástico-chulescas que Dresden deja caer por doquier cada vez que está al borde de la muerte (o sea: cada dos páginas.) Furies of Calderon es un libro estupendo, pero el humor que tanto me agrada en The Dresden Files y que, en mi opinión, no sólo caracteriza a la serie sino que la separa del resto de novelas de fantasía urbana que se publican en la actualidad, es algo que está ausente en el Códice Alera (al menos en el primer libro), y aunque sé que hay millones de lectores de fantasía que prefieren sus sagas épicas y serias, yo prefiero las mías con cachondeo y levedad, más ligeritas que graves. Por tanto, a nadie debe extrañarle que, si tuviera que irme a una isla desierta con espacio en la maleta para una sola serie de libros escrita por Jim Butcher, dejaría el Codex Alera en mi estantería y empaquetaría a Harry y compañía más rápido de lo que puedo decir Bob the skull.

Finalmente, y para concluir esta tremenda parrafada, dejadme recalcar una vez más que Las furias de Calderón es un libro magnífico, y no sólo pienso seguir leyendo la serie con agrado e interés, sino que la recomiendo a cualquier aficionado a la fantasía. Pero que nadie se llame a engaño: si alguien empieza a leer esta saga esperando encontrar al equivalente fantástico de Harry Dresden, más le vale armarse no sólo de paciencia sino contra el desengaño, pues Harrys no hay más que uno.

Latidos mortales

Como suele pasar con los libros de Dresden, éste es mejor que el anterior. Un libro lleno de acción trepidante, intriga, antiguos enemigos, nuevos aliados y todo ello escrito fenomenalmente por el amigo Jim.

Esta vez Dresden tiene más enemigos de los que puede digerir, y lo mejor de todo es que cada uno tiene su propio estilo aunque todos sean magos nigrománticos, con lo que el autor le da un toque genial a un concepto que podría resultar cansino o poco original. Por otro lado, Jim Butcher sigue contándonos la guerra contra los vampiros, que, por mucho que digan las quinceañeras, son unos bichos malos de cojones. Al mismo tiempo, Butcher describe la “lucha interior” de Dresden que, sinceramente me pilló totalmente por sorpresa. También me gusto que volvieran a salir los alpha, aunque fuese solo de pasada, y la parte de los centinelas está brutal.

En resumen, es un libro impresionante y como siempre lo único malo es que es muy corto y que tengo que esperar un año entero para leer la siguiente aventura de Harry.

Panta Rei II

To continue with this week's theme, it's true that everything changes, and the latest installment in the formidable Dresden Files series is proof of that. The book is titled Changes for a reason, and Jim Butcher makes sure pretty much nothing is the way it was before by the time the novel comes to an end. And what an end it is: a cliffhanger like you read about. (Lame pun intended.)

Needless to say, I'm not going to spoil anything, but I loved this 12th entry in the series about as much as I did the previous volumes. I really enjoyed Harry's evolution as a character, and the different changes in his status quo. I also enjoyed Murphy's changes in her status quo (with the promise of more to come), and it was also a blast to see both old and new characters develop, change, adapt, or die if they did not.

There are so many unexpected changes and developments in this book that I am eagerly anticipating the thirteenth novel in the series, which comes out next month. What is going to happen next? How are things and events going to turn out now that so many things have changed so much? When is Nash going to catch up with me so that I can discuss this book with him? The answers to all of these questions are waiting for us in the future, so I guess I'll have to be patient and wait for a little while. After all, it's not as if I don't have over twenty other books to read!

Otro doblete

Como hoy estoy que los regalo, aquí tenéis otro doblete literario cortesía del abajo firmante. Hace un par de días os conté qué me habían parecido los dos últimos libros de mi querido Stephen King, y hoy tengo a bien comentaros mis impresiones acerca de las dos últimas novelas que he leído de The Dresden Files, serie extraordinaria donde las haya.

Small Favor y Turn Coat son, respectivamente, las entradas número 10 y 11 de la serie de Jim Butcher, y, como las nueve que las precedieron, son absolutamente magníficas. Dado que una me la leí en julio, y la otra en octubre o noviembre, no recuerdo muchos detalles acerca de la trama, y los pocos que recuerdo más me vale no comentarlos para no destripar nada. Sin embargo, sí puedo decir que todos los elementos que hacen de esta serie algo tan especial como es están presentes de principio a fin: el humor, las situaciones límite, las revelaciones inesperadas, los personajes secundarios que siguen evolucionando y sorprendiendo al lector, y la perseverancia y tozudez de Harry Dresden. La verdad es que no sé cómo lo hace, pero Jim Butcher parece incapaz de escribir una novela que no sea tremendamente entretenida, exhilarante, y, cómo no, compelling a más no poder. Y paro ya, que he cubierto mi cupo semanal de hipérboles.

En cuanto a futuras entregas de la serie, tengo la decimosegunda, Changes, en la estantería desde marzo, y pienso leérmela en el avión en junio cuando visite España; y Ghost Story, decimotercer volumen de la serie, sale en julio en tapa dura, con lo que habrá que esperar hasta principios de 2012 para la edición de bolsillo. Hasta entonces, tenéis tiempo para poneros al día y leer las novelas anteriores, que os van a gustar más de lo que puedo explicar sin hipérboles. De verdad.

Derecho de sangre

Bueno, ya me he leído el último libro, en español, de nuestro mago favorito, Harry Dresden. En esta ocasión al pobre Harry, como siempre, le salen enemigos hasta de debajo de las piedras, pero cuenta con un buen número de aliados dispuestos a jugarse el tipo por él.

Esta vez Harry tiene que proteger el rodaje de una película porno mientras que los vampiros de la corte negra, vampiros duros de verdad, quieren liquidarlo. Afortunadamente, Harry cuenta con la inestimable ayuda de la teniente Murphy, Bob, el mercenario y cada vez más interesante Kinkaid, y su viejo maestro.

En esta entrega nos cuentan más acerca del pasado de Harry y de los otros secundarios que van ganado peso (impagable la comida familiar de los Murphy), y eso está muy bien, ya que la trama central avanza. La única pega que le veo es el duelo final, que no tiene mucho sentido, pero como siempre he disfrutado de la acción sin limites y el humor sarcástico de Harry.

Muy recomendable, y espero que siga saliendo uno cada año.

PD: Siempre podéis leer la crítica de Finn para completar la mía.

Big Feat

It is official: Jim Butcher can do no wrong. Of this I am convinced after finishing Small Favor, the tenth book in The Dresden Files. If you think I am exaggerating, you obviously haven't picked up these phenomenal series starring Chicago wizard Harry Dresden, who, in this particular installment in the saga, goes against the three billy goats gruff, scores of Denarians, human thugs, and some other nasty creatures. As usual, Harry cracks wise every few lines, and he gets battered and bruised and beaten into unconsciousness more often than not. Also as usual, the overarching plot threads in the series advance a little while, at the same time, the story in this book has a beginning, a middle, and an end. Butcher knows how to recap what's happened before, and he manages to never bore readers who have been following Harry's adventures from the very beginning. At the same time, if you've never read The Dresden Files before, you could still pick up Small Favor and understand what's going on, but I don't think you should. I think you should start with the first novel in the series, and work your way through every single volume: you will find ten terrific tales that will make you conclude Jim Butcher can do no wrong. Because he really can't.

Máscaras de Muerte

Sin duda éste es el mejor libro de la saga hasta el momento. Otra vez al pobre Harry le llueven los problemas, lucha contra demonios, los vampiros de la corte roja le desafian a duelos, le encargarn encontrar un sudario... De todo y un poco más.

Como es habitual en esta saga, nos encontramos ante un libro trepidante, lleno de acción, donde ni el que lo lee ni el pobre Harry tienen tiempo para descansar un minuto. Y encima, el autor nos regala con muchas frases ingeniosas. ¿Quién podría pedir más?

Los personajes secundarios empiezan a tener forma y fondo y, tengo que discrepar con Finn, pero me encanta el personje de Michael... Bueno, él y su familia.

El único problema que tiene el libro es que he estado esperando más de un año para leérmelo, y me lo he terminado en una semana. En fin...

The Carpenter Child

Here you have a picture of Molly Carpenter, the first character from The Dresden Files I've tried to draw. I don't want to say too much about her so as not to spoil anything if you still haven't met her, so suffice it to say that I like her and I'm interested in seeing how she evolves. If you've read White Night, you'll recognize the clothes she's wearing, and if you haven't, well, they're just clothes anyway. I hope you like it!