London Calling (1)

Como lo prometido es deuda, y a buen deudor pocas palabras bastan, y aunque la mona se vista de seda, ande yo caliente, aquí empieza la miniserie de posts en la que hablaré del viaje a Londres con el que mi novia Rebeca y yo nos dimos un lujo durante la semana del 22 al 29 de Enero. De lunes a lunes y tiro porque me toca.

Lunes, 22 de Enero de 2007

Pese a que nos levantamos medianamente pronto para terminar de hacer la maleta (y no me miréis así, que seguro que a casi todos os pasará lo mismo), y a que un amigo, el gran Kbass, nos llevó en coche al aeropuerto de Villanubla para estar un par de horas antes de que saliera nuestro vuelo, no por ello llegamos antes a Londres. Todo lo contrario.

Nuestro vuelo salía de Villanubla, el aeropuerto de Valladolid, por dos razones. La primera, y más poderosa: porque es desde aquí desde donde salen los vuelos de la compañía de bajo coste por antonomasia, RyanAir. Sobra decir que no viajamos con Iberia o British Airways, precisamente.

La segunda razón es que, pese a que en mi no-muy-larga-vida he cogido unos cuantos aviones y he estado en unos cuantos aeropuertos, nunca había visto siquiera el de mi ciudad natal. Y tenía ganas. Por supuesto, lo que me imaginaba se cumplió: el aeropuerto de Villanubla es un descampado con un pequeño edificio en forma de terminal. Para el tráfico que tiene, tampoco es que haga falta nada más, eso es cierto. Pero la en principio insignificante idea que tuvimos de facturar el equipaje y pasar pronto la aduana, para poder esperar tomando un café u ojeando alguna tienda en la zona de embarques, se convirtió en decepción, al comprobar que allí no había ni cafetería, ni tiendas, ni un mísero kiosko para comprar unas pipas. Todo lo que hay es una salita pequeña con unos bancos, a la que dan las únicas dos o tres puertas de embarque, por las que entra un frío exagerado del exterior.

Cuando quedaba cosa de diez minutos para empezar a embarcar, empezó a nevar ligeramente. En cuanto hubimos subido al avión la nevada se incrementó, y el piloto decidió esperar a ver si amainaba. La espera se prolongó durante lo que al final fueron cuatro horas, sin poder bajar del avión, porque parecía que podía dejar de nevar en cualquier momento. Y, como digo, dejó de nevar, y despegamos: cuatro horas después.

Cuando en principio yo había calculado que llegaríamos a nuestro hotel en Londres a eso de las cinco de la tarde, acabamos aterrizando en Stansted airport hacia las nueve menos algo de la noche. No recuerdo a qué hora llegamos al hotel exactamente, pero al tiempo en el avión hay que añadir la recogida de equipaje, pasar la aduana, casi una hora de Terravision hasta Liverpool St. Station y un paseo en metro, (previo pago de un par de Oyster cards para una semana, zonas 1 y 2), desde allí hasta la parada del tube en Bayswater, a tres minutos andando del hotel. Y yo pensando que podríamos aprovechar algo aquella tarde de lunes por la ciudad...

El hotel en que nos alojamos, el Central Park Hotel, lo elegimos por una razón obvia: un amigo nuestro trabaja allí de conserje, y nos hacían descuento por la habitación. El sitio en si está bastante bien, y 56 libras en alojamiento/desayuno en un 3*** no es para despreciarlo, si hablamos de Londres. Nuestro amigo, Antonio, nos había reservado una de las habitaciones más grandes, y todo eso estando a tres minutos andando de dos paradas del underground que cubren las líneas central y circular. A tiro de cinco o seis paradas de metro de todas las zonas interesantes de la ciudad, en resumen.

No es que Rebeca y yo seamos tan sibaritas que necesitemos tantas comodidades. El descuento y la buena posición del hotel vienen bien, tampoco vamos a ser idiotas, pero si no llegamos a tener ningún contacto privilegiado por allí, probablemente habríamos acabado durmiendo en un hostel o un B&B por unas pocas libras (siempre teniendo en cuenta lo carísima que es esta ciudad para tantas y tantas cosas).

En fin, que llegamos al hotel, hicimos la entrada, y nos pusimos a esperar a Antonio, que tenía libres ese día y los tres siguientes y no había parado de llamar al hotel durante la tarde para ver si ya habíamos llegado.

Tras la alegre y medianamente emotiva reunión, dispuestos a no desaprovechar lo poco que quedaba de día, nos fuimos los tres al centro, a dar un paseo por Leicester Sq. y el Soho, a cenar algo y a tomar algo en un pub. Y eso hicimos. Lo primero, la cena.

Guiados por Antonio, al que a partir de ahora llamaré Bombero, o Gila, o Antonio "Bombero" Gila, a secas, acabamos en una baguetería de la cadena Subway. A mi bocadillo pedí que le echaran de todo, y craso error cometí, porque, si bien la baguette en cuestión no era incomestible, la mezcla de carne de cordero con guindilla con pepinillo y con pepino es como para replantearse la necesidad de comer como parte del proceso de la vida. Pero había hambre, y nos acabamos los bocadillos, grandes y por tanto caros como eran, sin protestar demasiado. Para eso ya habría tiempo después.

Y luego nos metimos en un pub, a tomar una buena pinta de Foster's, que para eso que voy a London, me dije, voy a beber cerveza australiana. Con un par. El sitio se llamaba The Old Greyhound, o The Odd Greyhound, o algo así. La verdad es que lo único que puedo decir es que estaba en Dean St., y eso porque lo tengo apuntado.

Sobre el pub no queda mucho que decir. Bebimos cerveza, cerraron la barra, previo toque de campana, cinco minutos después de que hubiéramos pedido, conocimos a un tío que estaba borracho como él solo y que cuando supo que éramos españoles se soltó cuatro o cinco frases que en algún momento le debieron ser muy útiles en su estancia en países de lengua castellana ("ponme otra más" kinda like), y, tras veinte minutos, hacia las once y media de la noche, nos echaron nada vilmente. Sin mucho más que hacer, y un cansancio mortal, nos volvimos al hotel a dormir, pobres de nosotros.

Para otras entregas de London Calling:
- London Calling (2): Martes, 23 de Enero.
- London Calling (3): Miércoles, 24 de Enero.
- London Calling (4): Jueves, 25 de Enero.
- London Calling (5): Viernes, 26 de Enero.
- London Calling (6): Sábado, 27 de Enero.
- London Calling (y 7): Domingo, 28 de Enero.