Extraña odisea

El séptimo juego que me he pasado en mi PS4 es Oddworld: New'n'Tasty!, recreación del clásico de PS2 Oddworld: Abe's Oddysee. Gráficamente, la historia de Abe y su fuga de la central en la que está esclavizado es magnífica, pero el juego en sí se nota que ya tiene unos años. Básicamente, New'n'Tasty! es un juego de plataformas con puzzles aquí y allá en el que el jugador tiene que calcular sus saltos al milímetro si no quiere aterrizar en minas, caer al vacío, o despertar a los enemigos que se lo van a merendar... si no es que lo cosen a balazos en su lugar.

Entre salto y salto, el jugador encuentra puzzles en los que tiene que encontrar una melodía para activar una campana que le otorga poderes especiales que le ayudarán a liberar a sus esclavizados congéneres, y dichos puzzles son, sin duda, mi parte favorita del juego. Las dichosas plataformas... me gustaban hace veinte años, pero ahora no acaban de hacerme gracia. Y eso por no hablar de tener que esquivar a los enemigos, ya que Abe no lleva armas y sólo en contadas ocasiones puede aniquilar a sus adversarios con bombas que se encuentra o poderes que adquiere. En general, tiene que esquivarlos o lograr que alguna parte del escenario (picas, precipicios, trituradoras) acabe con ellos.

Pese a jugar en "fácil", debo decir que el juego me resultó dificilísimo, y sólo me lo pude pasar y evitar sufrir un aneurisma recurriendo a lo que en inglés se llama scum-save: salvar el juego cada dos segundos apretando el botón correspondiente. Y aun así, tuve que repetir saltos y secciones docenas (y docenas) de veces.

Por si acaso no estaba ya bastante contento con el juego resulta que, dependiendo del número de esclavos que Abe libere, el jugador puede encontrarse con dos finales diferentes: el que te felicita por haber salvado suficientes criaturas... y el que me tocó a mí, que no hizo sino hacerme enfadar todavía más.

Después de lo que sufrí para terminar el juego, y el pobre Abe acaba peor que donde había empezado. Completamente injusto.

En resumen: si los juegos de plataformas difíciles son lo vuestro, Oddworld: New'n'Tasty! os proporcionará el desafío que estáis buscando. Si por el contrario sois tan ineptos y susceptibles a cabrearse como yo, probablemente deberíais saltaros (nótese el astuto juego de palabras) este enfurecedor juego, y celebrar vuestra buena fortuna. Le doy dos rabiosas estrellas y media, y lo desinstalo inmediatamente.

Futuro estéril

The Handmaid's Tale es una serie original de Hulu basada en la celebérrima novela homónima escrita por Margaret Atwood. La acción transcurre en un futuro cercano en el que un grupo de fanáticos religiosos (redundancia al canto) ha transformado los Estados Unidos en un lugar incluso peor de lo que ya lo es en la actualidad, y ha convertido en esclavas a las pocas mujeres fértiles que quedan. Dichas mujeres son asignadas a las casas de los ricos para ser violadas por los hombres (llamados "comandantes") mientras sus esposas miran, con la esperanza de dejarlas embarazadas para poder así quitarles al bebé, dárselo a los ricos, y poder mandar a la sufrida concubina a la próxima casa para empezar el proceso de nuevo.

La trama se centra en Offred (Elisabeth Moss), y en su relación con su comandante (Joseph Fiennes), así como con su esposa (Yvonne Strahovski) y un miembro de los Ojos (Max Minghella), que vienen a ser una mezcla de Inquisidores y fuerzas de "seguridad". A lo largo de los diez episodios de la serie, se muestran flashbacks que retratan cómo sucedió todo, y que también nos enseñan la vida de Offred (cuyo nombre real es June) antes del nuevo régimen, cuando vivía con su marido y su hija, y cómo todo va cambiando poco a poco pero también repentinamente... al igual que está pasando en los Estados Unidos en la actualidad.

La serie está tremendamente escrita e interpretada, y la excelente fotografía transforma cada escena en una pintura bellísima que es imposible dejar de observar y apreciar. La historia, como ya he apuntado, recuerda demasiado a lo que está pasando en la actualidad, lo que imbuye a la serie de un terror casi profético que incomoda y enfurece al mismo tiempo.

Estos diez episodios adaptan la novela completa, pero la serie ha recibido tal acogida que se está preparando una segunda temporada que prolongará las historias de los protagonistas y nos mostrará más de este terrible futuro. Si lo que os he contado os ha parecido interesante, no lo dudéis y echadle un vistazo a la serie, que bien vale la pena. ¡Cinco distópicas estrellas!

Thoughts on Open World Games

Hace años que no escribo en inglés en el blog. La entrada de hoy es simplemente algo que escribí el otro día en un foro de videojuegos que visito a diario, y que se me ha ocurrido poner aquí también por aquello de mantener el ritmo de entradas día sí, día no. ¡Espero que lo disfrutéis!

I love open world games. I played all the Assassin's Creeds on the previous console generation, The Saboteur, Sleeping Dogs, Red Dead Redemption, Shadow of Mordor... I love how they make you feel immersed in the time and period they portray. I can't get over how great it is to see all the NPCs going about their business while you walk past them, and how you can get lost in the cities and simply walk around and find new alleys, new buildings, and new "roadside attractions" such as street performers, monks, vendors, and whatnot. I also love the fact that you can spend dozens of hours playing accomplishing a variety of goals. If you want to advance the main story, you can do that. If you feel like collecting some irrelevant group of items, you can do that. If you just want to walk around for a little while, you can do that. I find that freedom and variety very rewarding.

I love open world games so much that I often find myself wishing some developer would make an open world game based on a property I like, whether it be a book, a TV show, or a movie. In that vein, and not to hijack this thread, I would to see an open world game version of:

Dragon Ball. I love the characters and mythology of the series, but I don't really car for fighting games, which is mostly (but not exclusively, I know) the kind of game Toriyama's creation has been adapted into. I think an open world game taking place in this universe would offer lots of possibilities, and could be an incredible experience.

The Three Musketeers. How awesome would it be to have an open world game based on Dumas's undying classic? I know Assassin's Creed Unity takes place in what would essentially be the same time and place, but I'm burned out on that series and don't really want to play Unity. A Three Musketeers game, though, I would totally buy.

The Legend of Korra. I know there's already a Korra game out, but my understanding is that it is pretty much garbage. With all the great locales and characters this show has, a well-put-together open world game starring the abrasive Avatar would be amazing.

Planet of the Apes. My wife and I were rewatching Dawn of the Planet of the Apes the other night in preparation for the new movie, and I found myself thinking the San Francisco portrayed in the film reminded me a lot of The Last of Us. Immediately, the idea of playing as an ape in an open world game based on the property formed in my head, and I've been wishing someone will one day make one. Of course, then I saw the E3 Beyond Good and Evil 2 trailer, and thought Oh, great, no one will make another open world game starring an ape now...

Anyway, these a just some ideas I've had, not that I can do anything to turn them into reality. If nothing else, I hope someone else reads them and finds them exciting!

Atrapada en el tiempo

Before I Fall es como Atrapado en el tiempo, pero protagonizado por una estudiante de instituto en vez de Bill Murray. En la película, la sufrida Sam (Zoey Deutch) se encuentra viviendo el mismo día una y otra vez hasta que aprende las lecciones que tiene que aprender, y se convierte en mejor persona. Y aunque esto suena bastante predecible, y hasta cierto punto lo es, el guión nos da alguna que otra sorpresa que le da vidilla al conjunto y hace que la película se vea con agrado.

Ya sé que esta reseña me ha salido bastante corta, pero es que con decir que Before I Fall es como Atrapado en el tiempo pero en el instituto (y peor, claro), está todo dicho. Le doy tres estrellas, un no está mal, y os dejo que juzguéis por vosotros mismos si es que la veis.

A ciegas

Escrita por Josh Malerman, Bird Box es una novela que transcurre en un extraño futuro apocalíptico en el que los supervivientes no se atreven a abrir los ojos fuera de sus casas ya que, si ven "algo" misterioso y desconocido, se vuelven locos y atacan a quien tengan más cerca. Ese algo misterioso no se sabe muy bien qué es porque quienes lo ven se vuelven locos y acaban suicidándose, con lo que no le pueden decir a nadie lo que han visto; y los que mantienen los ojos cerrados y no lo ven, obviamente no saben qué es. El grupo protagonista ha asumido que se trata de algún tipo de criatura, pero lo cierto es que nadie lo sabe con seguridad.

Partiendo de esta premisa, la historia principal se centra en Malorie, una mujer con dos hijos pequeños, y en su atrevido viaje para alcanzar un prometido refugio en el que poder criar a sus hijos a salvo. Para llegar allí, no obstante, Malorie tiene que salir a la calle y seguir el curso de un río hasta llegar a su destino... con los ojos cerrados.

La idea de peder la cordura simplemente por ver a una extraña criatura me recuerda a las historias de H.P. Lovecraft en las que los protagonistas se van volviendo locos progresivamente según van teniendo contacto con los seres de otros planos. En Bird Box, el efecto es inmediato, y en cuanto ves a una de estas criaturas (si es que es eso lo que son), la llevas clara. O sea: como las historias de Lovecraft, pero con el ritmo acelerado de los tiempos en que vivimos.

La novela, sin ser nada del otro mundo, entretiene y se deja leer. Malerman consigue narrar los eventos con grandes dosis de tensión, y aunque la idea es algo difícil de creer, si uno decide aceptarla, resulta curiosa y es interesante explorar cómo se comportarían personas que, sin ser ciegas, se ven forzadas a actuar como tales para poder sobrevivir. Le doy tres invidentes estrellas, que no es poco, y os la sugiero para pasar un rato tenso en la playa este verano.

Invencible

La tercera temporada de Unbreakable Kimmy Schmidt es tan graciosa, extravagante, y alocada como las dos primeras. En esta tanda de episodios, Kimmy (Ellie Kemper) decide ir a la universidad, Titus (Titus Burgess) trata de sobreponerse a la ruptura con su novio, Lillian (Carol Kane) se convierte en activista política, y Jacqueline (Jane Krakowski) se ve tremendamente sorprendida con el giro inesperado de su matrimonio. Todas estas tramas, ni qué decir tiene, me hicieron reír a mandíbula batiente, con lo que no puedo sino recomendaros que veáis esta hilarante comedia en cuanto tengáis la oportunidad. ¡Cuatro desternillantes estrellas!

Genios en pie de guerra

Aprovechando la misma oferta que me permitió hacerme con Damsels in Excess, me compré hace poco el primer tomo de Jirni, una serie de fantasía de Aspen Comics escrita por J.T. Krul e ilustrada por Paolo Pantalena. Al igual que con Damsels in Excess, la historia sonaba interesante, pero lo que verdaderamente me llamaba la atención en el comic eran los dibujos.

La historia narra las aventuras de Ara, una princesa guerrera que es capaz de transformarse en una versión superpoderosa e imparable de sí misma. Rápidamente, el lector descubre que Ara se halla metida de lleno en la búsqueda de su desaparecida madre, y cuando se revela que la madre de Ara es uno de los dos  genios que el malo de turno tiene secuestrados, no cuesta mucho deducir la verdadera naturaleza de nuestra protagonista.

Jirni es un comic que se lee con agrado, pero que no es nada del otro mundo. Como ya me ha pasado en otras ocasiones, la historia de J.T. Krul me ha resultado simple y no demasiado interesante: cumple, y poco más. Los dibujos de Paolo Pantalena, por otro lado, son estupendos y rebosan detalle, dinamismo, y sensualidad. En otras palabras: que visualmente, Jirni es espectacular, pero la historia es más bien flojita. Le doy tres estrellas, y dejo que juzguéis por vosotros mismos.