Parallel Lives

I know Sliding Doors came out 11 years ago, but I had never seen it before. It was one of those movies I had always been interested in but never gotten a chance to see until Netflix came into my life, and while the movie was by no means great, I did enjoy it quite a bit.

In the first ten minutes of the film, Helen (Gwyneth Paltrow) is fired and goes to the metro station to catch the subway back home. She misses the train, and then we see her running downstairs again and catching it. That's where the narrative splits and, from then on, we follow Helen in two different lives: the one in which she catches the train and gets home early to find her boyfriend up to something he shouldn't be doing, and the one where she doesn't catch him read-handed. Both lives are very different and at the same time very similar, and they intersect at various points throughout the film.

Like I said, I liked the premise and I enjoyed the movie, and not only because Gwyneth Paltrow is super cute (but way too thin). It put a nice spin on the tired romantic dramedy genre, and at 99 minutes, it was lean and to the point, and it never overstayed its welcome. So check it out, and let us know what you think!

The Hills Have a Boring Script

This movie was so bad I shouldn't even be writing about it. I like horror movies, and violence doesn't bother me. However, everything in The Hills Have Eyes felt so trite, so pointless, and so ultimately irrelevant, that I stopped trying to care halfway through the movie and just fast-forwarded the second half, stopping at the dialogue scenes (not many, though). And even these were unnecessary to figure out what was going on, because by then the film had become a pretty straightforward bloodbath in which one of the few survivors was trying to keep things that way by killing all the bloodthirsty mutants that crossed his path.

I was going to say the one good thing in this movie is Emilie de Ravin, who is ridiculously gorgeous, but even that is not enough to justify watching this movie. I don't remember ever seeing the original film, but this remake is absolutely worthless. Skip it.

There Can Be Only One

The latest installment in the adventures of the MacLeods comes in anime form. Directed by Yoshiaki Kawajiri, Highlander: the Search for Vengeance is pretty much that: a tale of revenge that spans a couple of millennia. I think TSFV is the best sequel to Russell Mulcahy's classic 1986 film to date, but then again, all the previous sequels have been so bad that a kick in the crotch would actually be better than any of them, so that is not saying much. I did enjoy the film, though, even though I started to feel restless toward the end, and I think you'll like it if you're a fan of the franchise. If you only have a passing interest in the MacLeods though, then go ahead and skip it. But if you want to hear somebody say "There can be only one" one more time, and you don't mind anime, then by all means check it out. It couldn't be any worse than Highlander II, could it?

A elegir otra vez

Estaba hablando con Halagan el otro día cuando salió, oh sorpresa, el tema de las mejores series de televisión, motivo recurrente tanto en este vuestro blog como en las conversaciones privadas que los Blogueadores Oficiales del Reino mantienen en cualquier taberna que encuentran, ya sea virtual o mugrienta y oscura. Halagan ya escribió en su día cuáles eran, según él, las diez mejores series de la historia, y a mí me faltó tiempo para poner mi Top Ten en uno de los comentarios sobre la lista de mi querido coblogueador. Sin embargo, han pasado algo más de dos años desde entonces, y nuevas series han aparecido, viejas series se han olvidado, y las cosas, en definitiva, han cambiado.

Hal y yo comentamos cómo cambiaríamos nuestras listas si tuviéramos que escribirlas ahora, y al parecer él se pensó las cosas mucho más que yo cuando hizo su lista, porque yo cambiaría muchas más de las que él dijo modificaría. (Claro que, según él, Chuck es ahora la mejor serie de la historia, o algo parecido.) Ni qué decir tiene, esto no hizo sino darme una idea para una nueva entrada en Sunny Jhanna, y he estado dándole vueltas a la cuestión desde entonces. ¿Qué diez series escogería ahora como mis favoritas de todos los tiempos? ¿Cómo puedo asegurarme que no me sonrojaré al leerla dentro de dos años? ¿Es Chuck tan buena como dice Hal y tendré que rehacer esta lista después de verla?

Como Halagan señaló en nuestra discusión, parece que estamos emocionados con las series que hemos visto más recientemente, que lo que estamos siguiendo ahora mismo genera tal entusiasmo que empaña el recuerdo de lo que vimos hace años; y creo que tiene razón. (El ejemplo perfecto: la nueva V.) ¿Cómo hacer, pues, un Top Ten que sobreviva el paso del tiempo?

Tras mucho cavilar (bueno, no tanto), se me ocurrió que la solución estaba clara: este Top Ten debería ser como el resto de mis listas de favoritos; o sea, contar con más de diez entradas. Halagan siempre me critica por hacerlo, pero creo que es la solución perfecta. Sin embargo, no voy a hacer una lista kilométrica, sino que voy a poner varias categorías para prepararme para la decisión final. Dicho de otro modo, que voy a pensar en voz alta, a ver qué es lo que pasa.

Mis 3 comedias favoritas
Scrubs
Friends
Futurama

Mis 3 dramas favoritos
The X-Files
Angel
Lost

Las 3 series que sigo en la actualidad que más me entusiasman
V
Lost
Scrubs

Mis 3 series de animación favoritas
Futurama
Slayers
The Simpsons

Las 3 series que recuerdo con más cariño por diversas razones
The A Team
Knight Rider
Tales from the Crypt

Las 3 series cuyos episodios sueltos podría ver mil veces
The X-Files
Scrubs
Futurama

Dicho todo esto, y si trato de tener en cuenta una miríada de aspectos como la calidad de los guiones y de las actuaciones, lo interesantes que me pueden parecer las historias tanto de las temporadas en general como de cada episodio en particular, la opinión que me merecen los personajes protagonistas, la cantidad de veces que podría ver los distintos episodios sin cansarme, los valores de producción (o como se diga production values en español), y demás apartados técnicos pero también subjetivos, creo que mi lista final de series favoritas sería:

1. The X-Files
2. Scrubs
3. Lost
4. Angel
5. Friends

Me limito sólo a cinco para que Hal no gruña demasiado, pero debo señalar que, de esas cinco, hay dos que deberían llevar un asterisco. La primera es Lost, porque ya veremos cómo acaba; y la segunda es Friends, porque confieso que sólo he visto las cinco primeras temporadas, o cinco y media como mucho. Scrubs ha terminado con la octava temporada, aunque va a haber una novena que es una especie de spin-off y que, aunque no la he visto, me cuesta pensar en ella como parte de la serie original dado el cambio de planteamiento y personajes. En cuanto a Angel, ha bajado de su original primer puesto al cuarto, y creo que es el tiempo que ha pasado entre listas lo que ha provocado este cambio. Si mal no recuerdo, acababa de ver la serie completa cuando hice mi primera lista, y creo que ahora tengo más perspectiva para juzgar, pese a que sigo pensando que es una serie excepcional. Sin embargo, ver las nueve temporadas de The X-Files hace un par de años me hizo recordar la altísima calidad de todos y cada uno de los episodios de esta serie (o de casi todos), y cómo la dinámica relación entre Mulder y Scully es de lo mejor que se ha hecho en televisión. Por lo demás, todas estas series excepto Lost aparecían en mi lista original, aunque en distintos puestos (The X-Files en el quinto, Scrubs en el séptimo, Angel en el primero, y Friends en el sexto), pero no deja de ser curioso que sólo haya mantenido dos de las cinco primeras de mi lista original (adiós a Smallville, Futurama y Buffy). ¿Acaso tendría que ampliar mi lista de cinco a diez? Supongo que podría hacerlo, pero no quiero abusar de vuestra paciencia, así que os cedo la palabra, a ver qué decís.

Period Jessica

If Easy Virtue felt more like a play than an actual movie it was because it was based on a play by Noel Coward, and while it wasn't great, I am partial to anything starring Jessica Biel and I therefore liked it. However, I can definitely see the story working better on a stage than on film.

In this period piece, Jessica Biel's character, Larita Whittaker, is an American car racer that marries a young British guy who takes her back to England to introduce her to his snob family. You can imagine the conflict: she is low/middle class, they are upper class; she is a working girl, they sit idly in their big mansion and play tennis; she is American, they are British. It is certainly a one-trick pony, but the movie is short enough that it doesn't get too repetitive.

I thought Jessica Biel did a good job, but Colin Firth and Kristin Scott Thomas steal the show as the in-laws, and that's all I will say because I don't want to spoil anything. Everything else in the movie is okay: not great, not bad, so I am not going to say you must watch this film, because you don't really have to. However, if you're in the mood for an old-fashioned screwball comedy, then by all means rent this movie and find out how easy Jessica's virtue is.

Hez

Después de ver la abominable primera temporada de Hex, le escribí un email a mi querido Halagan poniendo a caldo la serie. Cuando terminé de quejarme, me di cuenta de que tal vez nuestros queridos lectores estarían interesados en mis muy subjetivas impresiones al respecto, y como esto de escribir a diario en el blog conlleva tratar de sacarle el máximo partido posible a todo lo que se me ocurre, aquí tenéis reproducidos mis comentarios sobre la joyita. Un aviso, antes de leer: esta diatriba contiene spoilers masivos, algo que normalmente no hacemos en Sunny Jhanna. Sin embargo, y dada la calidad de esta excreción televisiva, supongo que no os molestará demasiado. Ahí vamos.

Hex es una serie británica que duró dos temporadas, y que se podría resumir como “Buffy con sexo”. Sin embargo, eso la hace sonar mucho, mucho, mucho –pero mucho- mejor de lo que realmente es. Como ya he dicho, la serie duró dos temporadas, pero la forma en que la han sacado a la venta en los USA es un poco extraña. Al parecer, la primera temporada son cinco episodios –seis, si contamos las dos partes del primero independientemente-, y la segunda son quince, pero en “The Complete First Season” que yo me compré hay nueve episodios, diez si contamos el primero como dos. En los primeros cinco –o seis- capítulos, conocemos a Cassie y a Thelma, dos estudiantes de arte en una bonita universidad británica de esas de edificios góticos y tal. En los dos o tres primeros episodios, Cassie descubre un jarrón que, al mezclarse con su sangre, le otorga ciertos poderes mágicos, principalmente telekinesis. A partir de ahí, la pobre Cassie empieza a experimentar una serie de flashbacks que la llevan a descubrir que es descendiente de un linaje de brujas, y que hay un ángel caído cerca que quiere usarla para concebir un hijo que traerá con su nacimiento doscientos demonios a este plano de existencia.

Cassie es insegura, le gusta un chico que no le hace caso, y su compañera de cuarto es una lesbiana punk que la palma en el segundo episodio pero regresa como fantasma que sólo Cassie puede ver. Al final del quinto/sexto episodio, Cassie está embarazada, cortesía del ángel caído Azazeal (que no hace otra cosa más que estar plantado en distintos lugares, mirando al horizonte), y parece que el mundo tiene los días contados.

Estos primeros cinco/seis episodios no están mal del todo, pero son lentísimos, redundantes, y de lo más expositivos que te puedas imaginar. Estos problemas no hacen más que agravarse episodio tras episodio, y cuando la segunda temporada empieza (en el episodio 7 de esta colección), dichos problemas se multiplican y destruyen la serie por completo. Para empezar, hay cambios en el reparto que jamás se reconocen. El chico que a Cassie le gustaba es sustituido por otro que se le parece físicamente, y de pronto dicho personaje deja de tener relevancia alguna en la serie. No se explica por qué, simplemente pasa a un segundo plano. Lo mismo pasa con una chica del mismo grupo de estudiantes: es reemplazada por otra de quien ni siquiera sabemos el nombre. Pero eso no es lo peor, no. Lo peor es que, por un lado, personajes que empiezan a ganar relevancia –Leon, por ejemplo-, cambian COMPLETAMENTE de personalidad para encajar en el molde que se necesita. Así, el machito insoportable y dominante se convierte de pronto en un tipo inseguro y amable así, por las buenas. O la profesora enrollada y superguay se ve, de pronto, aquejada por una extraña enfermedad que la convierte en un cadáver ambulante. O un nuevo profesor que aparece de la nada y se convierte casi, casi en el protagonista –aunque debería decir antagonista- de la noche a la mañana. O que personajes como la misma Cassie actúen por exigencias del guión, y no porque lo que dicen o hacen tenga sentido. O que toda la trama relacionada con los antepasados de Cassie, los espíritus que la acechan, y los fantasmas del pasado que ve, simplemente DESAPARECE POR COMPLETO para concentrarse en otros asuntos. Aunque esa afirmación no es del todo correcta, ya que en lo que la serie se centra a partir del capítulo séptimo es en un nuevo personaje tipo Buffy (caza demonios, la chica), que aparece de la nada y se convierte de hecho en la nueva protagonista de la serie, así, sin más. Pero no hay de qué preocuparse: Cassie muere súbitamente sin venir a cuento, con lo que el cambio de foco está de pronto “justificado”. Desgraciadamente, la personalidad de esta nueva protagonista, Ella, cambia de un episodio a otro según lo requiere el guión, y dichos cambios son tan drásticos y tan repentinos que no tienen sentido. ¿Plantar semillas de futuras tramas y cambios? ¿Para qué, si podemos cambiar las cosas de un plumazo al principio de cada episodio, y al que no le guste que se aguante? Para cuando el décimo capítulo termina, nadie reconocería esta serie, que, si al principio era ya mediocre, ahora es un auténtico esperpento. Creo que iré a McKay’s a venderla, y aunque me den cinco o seis dólares por ella, me desharé de esta porquería que me niego sea vista en mi estantería. Al menos me dará para comprarme un libro, y dado que el pack me costó 14.95, tampoco perderé demasiado dinero con el trueque.

Retro Cuteness

Everyone panned Planet 51, but I liked it. I liked the retro sci-fi flavor, even if it didn't make a lot of sense some of the time. I mean, I'll buy that this alien planet is in their fifties, and that their 50s look a lot like the fifties in the United States, sure, but why do they have cutting edge technology that is way ahead of the 50s while, at the same time, they don't seem to be more advanced than the US was in the 50s? They have black and white TVs but flying cars, music on vinyl discs but massive underground secret labs. It's not really consistent.

Other than that, I loved the character designs, and everything in this alien world looked great (and round), from buildings to clothes to cars and movie theaters. It was all very cartoony, and the retro sci-fi flavor I mentioned earlier really worked for me. The voice acting was good too, and even though the animation was not as good as Pixar's, it was still good. (Not the short film they showed before the movie, though --that one was rather on the lame side.)

Something I didn't realize until I read the credits is that this movie was made by a Spanish team. When the credits rolled, I noticed those names were Spanish and, sure enough, a "An Antena 3 production" or coproduction sign showed up, and I was floored. And yet for some reason, the movie opened in the States before it did in Spain. Weird.

Anyway, I enjoyed the movie for what it was, and I think you guys would like it to, so check it out if you have a chance. And did I mention Jessica Biel plays the hot neighbor? Or maybe I just thought she was hot because she was voiced by Jessica Biel. Oh, well...