Espías internacionales

El protagonista de The Travelers, una novela escrita por Chris Pavone, es Will Rhodes, un periodista que escribe para una revista de viajes llamada Travelers. Su trabajo lo lleva a visitar lugares como París, Barcelona, y Argentina, lugar en que comienza la acción cuando un matón desconocido le da un susto al desprevenido periodista. Tras esta escena volvemos varias semanas al pasado para ver cómo Will llega a esa peliaguda situación, y lo acompañamos en un interesante viaje que lo lleva a descubrir que no todo es lo que parece en Travelers, que hay espías de la CIA y de otras agencias desconocidas por todas partes, y que gran parte de sus creencias y lo que él consideraba verdades incuestionables puede que no fueran tan absolutas como él pensaba.

The Travelers es una novela intensa, entretenida, y excelentemente escrita que me encantó de principio a fin gracias a los giros inesperados de la trama, a las relaciones entre los personajes, y, sobre todo, a la prosa del señor Pavone, que escribe y describe con destreza, originalidad, y una riqueza léxica encomiable. ¡Cinco estrellas de intriga internacional!

Princesas en pie de guerra

Damsels in Excess es un divertido comic publicado por Aspen, escrito por Vince Hernandez e ilustrado por la italiana Mirka Andolfo, artista cuyos dibujos siempre me han gustado, y la razón principal por la que me hice con este comic.

El tomo recopilatorio que me leí digitalmente (y que no me costó prácticamente nada gracias a una oferta de ComiXology) presenta los primeros cinco números de la serie, en los que el lector conoce a las cinco princesas de los Cinco Reinos, y la peculiar situación en que se encuentran. Desde hace años, debido a una "maldición," todos los hombres de los reinos murieron, con lo que sólo quedan féminas (y animales) poblando las extensas tierras del lugar. Por si esto no fuera poco, las jóvenes se reúnen en un día esperadísimo: el momento en que se conocerá la última voluntad de los hombres, y sus deseos póstumos para los reinos. Ni qué decir tiene, cuando las princesas abren el cofre que contiene el documento, lo que allí se encuentran causa un gran problema que lleva a las cinco líderes a elegir bando y enfrentarse, ya que... Bueno, mejor no os lo cuento.

Damsels in Excess es un comic simpático y gracioso que se lee rápido y con agrado, gracias a diálogos chispeantes y al dinámico y expresivo arte de Mirka Andolfo. Sin ser nada del otro mundo, la historia entretiene y mantiene al lector en vilo, preguntándose qué va a pasar a continuación. El único punto negativo es que el tomo termina sin que se resuelva la trama, y no estoy seguro de si va a haber más números, o si la serie ha quedado aparcada para siempre, con lo que es difícil recomendarla sin saber si va a terminar. De todas formas, y como ya he dicho, este Damsels in Distress os hará pasar un rato estupendo sin demasiadas complicaciones, así que, si lo que os he contado os parece interesante, no lo dudéis y echadle un vistazo. ¡Cuatro estrellas en pie de guerra!

Desenlace familiar

La serie original de Netflix Bloodline concluye con su tercera temporada, en la que la saga familiar de los Rayburn llega a su fin. A lo largo de los diez episodios que la componen, John (Kyle Chandler) y sus hermanos tienen que enfrentarse a las consecuencias de sus actos en las dos últimas temporadas, y arriesgarse a que su familia acabe completamente destruida, desenlace este que parece inevitable visto lo visto.

En general, esta tercera temporada me ha gustado, aunque no creo que esté a la altura de las dos anteriores. Pese a saber que ésta era la última temporada que iban a rodar, los responsables de la serie parece que fueran con prisas en varios puntos clave de la historia, y no sólo varios sucesos resultan inconexos, sino que se recurre al viejo truco del varios meses después que realmente no tiene mucho sentido en las circunstancias en que se usa. Y eso por no hablar de algo que le pasa a John en los dos últimos episodios, elemento este que debería haberse introducido mucho antes en la temporada. Lo dicho: es como si los responsables de la serie se hubieran encontrado de pronto con que no tenían tiempo, o con que se habían olvidado de presentar elementos clave antes de que los personajes empezaran a sufrir las consecuencias de los mismos. Aun así, los actores hacen un trabajo impecable, y la saga familiar continúa siendo interesante hasta el final, con lo que os recomiendo que veáis Bloodline cuando tengáis la oportunidad, porque está muy bien. Le doy cuatro estrellas a la serie completa, y tres a esta última temporada.

La bruja novata

The Wee Free Men es el trigésimo libro de la famosa serie de Terry Pratchett Discworld, y el primero de las aventuras de Tiffany Aching, una niña de nueve años que un buen día se ve metida en un lío terrible que la lleva a descubrir que tal vez su difunta abuela fuera una bruja, y que es posible que ella haya heredado ciertas habilidades que podrían otorgarle el mismo calificativo.

Dicho lío gira en torno a la aparición de una extraña criatura en el río que pasa cerca de la granja donde Tiffany vive, y a la aún más extraña (e hilarante) aparición de los Nac Mac Feegles, una tribu de pelirrojos hombres diminutos de color azul (aunque puede que dicha coloración se deba a la inverosímil cantidad de tatuajes que lucen) que visten falda escocesa, hablan con acento a juego con su ropa, y no les importa nada que no sea beber, robar, y buscar bronca allá donde van. Estos personajes parecen salidos de un cuento de hadas, y es allí donde Tiffany tiene que entrar cuando su hermano pequeño desaparece sin dejar rastro. Afortunadamente, los hombrecillos azules acceden a ayudarla, y a partir de ahí los sucesos se precipitan y las cosas pasan de raras a incluso más raras.

Como todos los libros de la serie, The Wee Free Men rebosa humor delirante, surrealismo absurdo, sátira, y comedia por los cuatro costados, y Terry Pratchett nos regala unos personajes divertidísimos, bien construidos, y tan humanos como ocurrentes y graciosos. El libro es el primero de la serie destinado a un público más infantil, y aunque los adultos aficionados a Discworld lo disfrutarán tanto como las otras novelas, The Wee Free Men es un libro estupendo para iniciar a los niños no sólo en la lectura de novelas, sino en la magia de Mundodisco. Además, no es necesario haber leído ninguno de los veintinueve volúmenes anteriores para disfrutarlo, ya que éste libro marca la primera aparición de Tiffany y el comienzo de sus aventuras, que al parecer continúan a lo largo de cuatro novelas más que tendré que leerme en algún momento. ¡Cuatro azuladas y  mágicas estrellas!

El niño desaparecido

The Vanishing of Ethan Carter es una aventura gráfica en primera persona en la que el jugador controla a Paul Prospero, un investigador privado que llega a un hermoso pueblecito llamado Red Creek Valley tras recibir una carta de un niño llamado Ethan Carter en la que le cuenta los extraños sucesos que allí están teniendo lugar. Cuando Prospero llega a Red Creek Valley descubre que Ethan ha desaparecido, y a partir de ahí el jugador tiene que resolver una serie de puzzles esparcidos por el pueblo para desentrañar la verdad. Dichos puzzles están ubicados en lugares tan agradables como un cementerio, unas minas encantadas, una casa calcinada, una mansión en ruinas, y un bosque misterioso. Para resolverlos, el jugador tiene que encontrar algunos objetos, ordenar sucesos cronológicamente, seguir pistas, y memorizar ciertos lugares. Nada demasiado complicado, aunque confieso que más de una vez tuve que valerme de Internet y las respuestas que la red provee.

Según se van resolviendo los puzzles, el jugador va descubriendo parte del misterio de la desaparición de Ethan Carter, que parece estar relacionado con ciertos sucesos sobrenaturales que recuerdan a la obra de H.P. Lovecraft. Miedo no da, pero sí que juega con el descenso a la locura, dioses de otras dimensiones, y ese tipo de entrañables criaturas que a más de uno pueden poner algo nervioso.

The Vanishing of Ethan Carter no es un juego demasiado largo, y se puede terminar en unas tres o cuatro horas, aunque es posible que las partidas se alarguen más de lo normal simplemente por estar disfrutando de los bosques, ríos y montañas por los que camina el jugador, y que parecen tan reales como la vida misma. Y es que, gráficamente, el juego es una maravilla. Aparte del aspecto gráfico, nada destaca en un juego que entretiene, cuenta una historia interesante, y termina antes de cansar. Le doy tres estrellas, y un "no está mal".

Detectives majetes

The Nice Guys es una película que llevaba queriendo ver desde su estreno el año pasado, ya que está escrita y dirigida por Shane Black, de quien soy seguidor casi incondicional, y que rara vez me decepciona. Afortunadamente, Mr. Black vuelve a lucirse con esta historia de género negro en la que Jackson Healy (Russell Crowe), un tipo que trabaja de mensajero (el tipo de mensajes que se entrega a base de mamporros) tiene que unir sus fuerzas a las de Holland March (Ryan Gosling), un detective exclusivamente interesado en sacarle la pasta a sus clientes y trabajar lo menos posible. La razón: la desaparición de la joven Amelia (Margaret Qualley), a la que media ciudad parece estar buscando con más que aviesas intenciones. Por distintos motivos, ambos acaban trabajando juntos para encontrar y proteger a la joven, y a lo largo de sus peripecias lo absurdo se mezcla con lo rocambolesco y lo violento, todo ello aderezado con el humor más desternillante. O sea: típico Shane Black.

Al igual que en otras películas escritas por Black (Lethal Weapon, The Last Boy Scout, Kiss Kiss Bang Bang, Iron Man 3), los protagonistas están hechos polvo pero siempre tienen gracias y comentarios ocurrentes que hacer incluso cuando les están partiendo la cara, algo que nunca dejo de disfrutar. La historia es en apariencia sencilla, pero todo se va complicando según se va avanzando en la trama, y las escenas de acción son tan delirantes como hilarantes, con violencia gratuita, giros inesperados, y humor negro a mansalva.

Como en todas sus películas, Shane Black construye personajes interesantes que soportan el peso de la historia y la convierten en algo que de otro modo habría resultado anodino. En este caso, Crowe y Gosling son los responsables de elevar la historia, y ambos se lucen de principio a fin y hacen reír y cabrearse al espectador a partes iguales. ¡Un equilibrio difícil de conseguir!

En resumen: si os gustan las películas que he mencionado hace un par de párrafos, os garantizo que The Nice Guys os encantará. Y si no las habéis visto, os recomiendo que le deis una oportunidad, porque probablemente os sorprenderá. ¡Cinco estrellas noir!

Vengadores enfrentados

Pese a no haber visto todavía ni la primera Captain America ni Avengers: Age of Ultron, el otro día me puse Captain America: Civil War, y al igual que me pasó con Captain America: The Winter Soldier, la disfruté un montón.

Por si no sabéis de qué va la película, la trama se centra en la idea que el gobierno debería controlar a los Vengadores y aprobar (o no) sus misiones para que dejen de causar tantos daños colaterales cuando se intercambian super tortazos con los villanos de turno. Por un lado, el Capitán América y sus aliados se niegan y dicen que ni hablar; mientras que, defendiendo la posición contraria, Iron Man y sus partidarios dicen que sí: que el gobierno debería poner límites a las actividades superheroicas para que no se conviertan en justicieros que no rinden cuentas a nadie. El conflicto está servido.

La idea de enfrentar a unos superhéroes contra otros es algo que hemos visto en los comics un centenar de veces, pero verlo "de verdad" en una película me resultó apasionante, especialmente con las estupendas coreografías con que cuentan las batallas, y con la flexibilidad que otorga tener superhéroes dándose mamporros, ya que hasta los movimientos más extremos resultan verosímiles.

 Como no he visto Age of Ultron ni Ant-Man todavía, ésta fue la primera vez que vi a la Bruja Escarlata, la Visión, y Ant-Man en carne y hueso, y los tres me parecieron estupendos (Wanda sobre todo). También disfruté con Black Panther, y especialmente con el nuevo Spider-Man, cuya nueva película está a punto de estrenarse. Y en lo que a personajes conocidos se refiere, siempre es un placer ver a Tony Stark y la Viuda Negra en pantalla, y esta vez no fue diferente.

Sin ser una película excepcional, Civil War entretiene de principio a fin, se luce visualmente, y plantea cuestiones interesantes sobre las que vale la pena reflexionar. Si no la habéis visto y os gustan las películas de superhéroes, echadle un vistazo, que seguro que os gusta. ¡Cuatro heroicas estrellas!